Verstappen vreest na vijfde plek in kwalificatie Mexico voor race én titelkansen

In dit artikel:

Max Verstappen was zaterdag teleurgesteld na een vijfde plaats in de kwalificatie voor de Grand Prix van Mexico op het Autodromo Hermanos Rodríguez. Hij zei dat zijn Red Bull moeilijk te besturen was en vatte zijn gevoel summier samen: "De auto gaat nu niet en die gaat morgen ook niet." Daardoor ziet hij de race en zijn titelkansen somber in.

Volgens Verstappen ligt het probleem vooral bij hoe de RB omgaat met de banden: oververhitting speelt het hele seizoen al een rol en op de grote hoogte van Mexico wordt warmteontwikkeling bij een beetje glijden extra sterk. Balansaanpassingen hielpen deels, maar niet genoeg; het team probeerde nog tijdens trainingen en kwalificatie van alles, maar in alle richtingen waren ze te langzaam.

In de kwalificatie pakte Lando Norris overtuigend de pole. Charles Leclerc (Ferrari) eindigde als tweede en Lewis Hamilton (Mercedes) als derde. Oscar Piastri, momenteel leider in het kampioenschap, kwalificeerde zich als achtste maar schuift één plek op door een gridstraf voor Carlos Sainz; Verstappen start dus nog voor Piastri. Verstappen waarschuwde dat een podium alleen haalbaar is als er uitvallen plaatsvinden bij coureurs voor hem.

Verstappen keerde met hernieuwde hoop terug in de titelstrijd nadat hij in de voorgaande vier Grands Prix veel terrein had gewonnen (64 punten), maar staat nu nog 40 punten achter Piastri; Norris volgt veertien punten achter Piastri. De Grand Prix van Mexico begint zondag om 21.00 uur (Nederlandse tijd); na Mexico blijven er nog vier races in het seizoen.