Verstappen mag weer dromen van vijfde titel: 'Maar 69 punten is erg veel'

In dit artikel:

Max Verstappen heeft door twee opeenvolgende podiums – een tweede plaats in Zandvoort en overwinningen in Italië en Azerbeidzjan – weer vertrouwen gekregen in de jacht op zijn vijfde wereldtitel. Met nog zeven races te gaan staat hij echter nog 69 punten achter leider Oscar Piastri, en Verstappen erkent dat het gat groot is gezien de overwegende sterkte van McLaren dit seizoen. Hij houdt het bij zijn gebruikelijke aanpak: "race voor race".

Dit weekend kan duidelijk worden hoe realistisch een titelprolongatie is, want de Formule 1 houdt de Grand Prix van Singapore, een stratencircuit dat vanwege veel neerwaartse druk en zware slijtage van de banden traditioneel minder goed past bij Red Bulls auto. Vorig jaar werden Verstappen en Red Bull daar nog wel tweede, maar zonder echte kans op de zege; nu hoopt hij dat de afstelling van de auto is verbeterd zodat ze competitiever zijn.

Verstappen noemt de recente overwinningen een belangrijke opsteker na een periode waarin hij vreesde dat winnen dit jaar misschien niet meer zou lukken. Hij zegt tevreden te zijn over zijn persoonlijke ontwikkeling als coureur dit seizoen en merkt dat de auto de laatste tijd "meer voorspelbaar" is geworden, wat hem helpt zijn kwaliteiten beter te laten zien. Over zijn titelkansen blijft hij nuchter en geeft hij met een knipoog aan dat het 50 procent is: óf hij wordt kampioen, óf niet.

Naast het rijderskampioenschap richt Verstappen zich ook op het constructeurskampioenschap; Red Bull ligt nog binnen bereik van de tweede plaats en wil daarvoor blijven strijden. Het Singapore-weekend begint vrijdagochtend 11.30 uur (NL-tijd) met de eerste vrije training; zaterdag is de kwalificatie om 15.00 uur en de race start zondag om 14.00 uur.