Verstappen luchtig ondanks tegenslag: 'Ga na het seizoen relaxen in Tibet'

In dit artikel:

Max Verstappen heeft opnieuw een tegenvaller te verwerken gekregen in een moeizaam Formule 1-seizoen: in de kwalificatie voor de Grand Prix van Oostenrijk belandde hij zaterdag op de Red Bull Ring in de bandenstapel, nadat iets misging met zijn achtervleugel. De Nederlander stond op dat moment goed te rijden, maar begreep direct dat de auto niet normaal aanvoelde. Het incident past in een reeks pechmomenten dit jaar, die begon met zijn crash in Melbourne en later onder meer werd gevolgd door problemen in Monaco en technische ellende in de vrije training in Oostenrijk.

Door die opeenstapeling is Verstappen inmiddels afgezakt naar de zevende plek in het wereldkampioenschap, met een achterstand van 101 punten op leider Kimi Antonelli. Een titelstrijd lijkt daardoor vrijwel onhaalbaar, al reageert Verstappen opvallend luchtig op de situatie. Hij grapte dat hij aan het einde van het jaar misschien “naar Tibet” gaat om tot rust te komen, en zei dat hij zich niet druk maakt zolang hij niet meespeelt om de titel.

Naast de sportieve problemen wordt ook zijn toekomst bij Red Bull Racing steeds vaker onderwerp van speculatie. Verstappen krijgt al maanden geruchten over een overstap naar bijvoorbeeld Mercedes of McLaren over zich heen, maar noemt die beelden en verhalen onzin, mede doordat ze met AI te maken zouden kunnen hebben. Teambaas Laurent Mekies benadrukte intussen dat Red Bull vooral de auto beter moet maken en dat Verstappen duidelijk heeft laten weten door te willen gaan. Zondag start hij om 15.00 uur als vijfde in de Grand Prix van Oostenrijk, met opnieuw de kans op schade of herstel in een seizoen vol wendingen.