Verstappen klokt zevende tijd in eerste training GP Japan, Mercedes weer snelst

In dit artikel:

Max Verstappen noteerde vrijdag in de eerste vrije training voor de Grand Prix van Japan de zevende tijd op Suzuka, nadat hij in het begin van de sessie worstelde en de balans van de Red Bull moest aanpassen. De viervoudig wereldkampioen kwam tot 1.32,457, bijna acht tienden langzamer dan de snelste man van de sessie, Mercedes-coureur George Russell (1.31,666).

Mercedes domineerde opnieuw, net als in de eerste twee raceweekenden. Rookie Kimi Antonelli, teamgenoot van Russell, was slechts 0,026 seconden langzamer en eindigde tweede. Charles Leclerc had aanvankelijk de snelste tijd voor Ferrari, maar verloor die positie toen Mercedes later op zachte banden ging rijden. McLaren liet met Lando Norris (derde, 1.31,798) en Oscar Piastri (vierde, 1.31,865) ook sterke tijden zien, ondanks dat Norris ruim twintig minuten verloor door een stroef begin van zijn sessie. McLaren hoopt dat dat geen voorteken is na het dramatische weekend in Shanghai, waar beide auto's door een batterijprobleem niet konden starten.

Jonge RB-rijder Isack Hadjar had meer moeite en werd dertiende (1.32,803). Vlak voor het einde was er een tikkie tussen Sergio Pérez en Alexander Albon in de chicane; Pérez sneed scherp aan en raakte de Williams van Albon. Jak Crawford reed in de Aston Martin van Fernando Alonso tijdens FP1 omdat Alonso de mediadag miste wegens familieomstandigheden; Alonso keert terug voor FP2, die vrijdag om 07.00 uur Nederlandse tijd begint. De race op Suzuka старт zondag op hetzelfde tijdstip.