Verstappen kan titel dit weekend verliezen: 'Maar mogen hoe dan ook trots zijn'

In dit artikel:

Max Verstappen zegt dat hij en Red Bull trots mogen zijn op de inhaalrace die ze in de tweede helft van het seizoen maakten, ook als het kampioenschap hem dit weekend in Las Vegas ontsnapt. De viervoudig wereldkampioen kan in de Amerikaanse gokstad definitief buiten de strijd om de titel vallen: met nog drie Grands Prix te gaan staat hij 49 punten achter Lando Norris, terwijl er na Las Vegas maximaal 58 punten te verdienen zijn.

Verstappen erkent dat Red Bull na de zomer een achterstand van meer dan honderd punten moest zien goed te maken. Dat lukte grotendeels dankzij verbeteringen aan de auto en een dosis geluk, vindt hij — reden om tevreden te zijn over het teamwerk. Tegelijk benadrukt hij dat de matige eerste seizoenshelft, waarin zijn auto niet constant om overwinningen meedeed, de hoofdreden is dat hij nu inhaalwerk moest verrichten. Hij uit weinig frustratie: fouten worden gemaakt, je leert ervan, en zijn team heeft volgens hem alles gegeven; dit jaar was één ander team simpelweg beter.

Over uitdager Norris merkt Verstappen op dat diens raceweekends steeds vaker foutloos verlopen en dat geduld soms beloond wordt — hij noemde vorig jaar al dat Norris’ moment zou komen. Het GP-weekend in Las Vegas begint in de nacht van donderdag op vrijdag met de eerste vrije training om 1.30 uur Nederlandse tijd; kwalificatie en race starten beide om 5.00 uur. Voor het eerst sinds de terugkeer van de race wordt er regen voorspeld, iets waar Verstappen liever niet op rekent omdat het gladde asfalt de baan extra lastig maakt. Na Las Vegas volgen nog Qatar en Abu Dhabi als seizoensafsluiters.