Boze en botsende Verstappen tiende in Spanje na tijdstraf, Piastri zegeviert

In dit artikel:

Max Verstappen startte zondag in Barcelona vanaf de derde plek, maar kon de veel snellere McLarens van Oscar Piastri en Lando Norris niet verslaan tijdens de Grand Prix van Spanje. Ondanks een sterke start waarbij hij zich tussen beide McLaren-coureurs wist te nestelen, slaagde hij er niet in Piastri te passeren. Omdat zijn snelheid tekortschiet, koos Red Bull Racing voor een tactische aanpak door Verstappen als eerste bij de leiders voor nieuwe banden te laten stoppen. Dit leverde hem een korte leiding op, maar de McLarens waren al snel weer voor hem.

Met een strategie gericht op drie pitstops hoopte Red Bull dat Verstappen in de slotfase met verse banden nog podiumplaatsen kon grijpen. Die plannen werden verstoord door een safety car na een uitval van Mercedes-coureur Kimi Antonelli, waardoor de voorsprong van de McLarens verdween. Bij de herstart kreeg Verstappen, tot zijn verrassing, harde banden mee, wat hem kwetsbaar maakte: hij gleed bijna van de baan en verloor plek drie aan Charles Leclerc. Later moest hij ook teamorders opvolgen door George Russell van Mercedes te laten passeren, wat hij frustrerend vond en met een tikje bestrafte.

Uiteindelijk finishte Verstappen als vijfde, maar kreeg hij door een tijdstraf van tien seconden vanwege het incident met Russell een terugval naar de tiende plaats. De race werd gewonnen door Oscar Piastri, met Lando Norris als tweede. De wedstrijd benadrukte de dominante snelheid van McLaren dit weekend en de uitdagingen voor Verstappen en Red Bull om via tactiek een inhaalslag te maken.