Verstappen is boosheid voorbij na nieuwe deceptie: 'Hebben heel veel problemen'

In dit artikel:

Max Verstappen werd zaterdag in de kwalificatie voor de Grand Prix van Japan opnieuw verrast: hij strandde in Q2 en kwalificeerde zich als elfde voor de race van zondag. Teamgenoot Isack Hadjar en Racing Bulls-rookie Arvid Lindblad bereikten wel Q3.

Verstappen kampte tijdens de hele vrijetrainingen met de balans van zijn auto; tijdens de kwalificatie noemde hij de bolide via de boordradio zelfs "onbestuurbaar". Hij ervaart tegelijk over- en onderstuur: de wagen breekt uit in snelle bochten, maar reageert ook niet goed bij het insturen, waardoor hij rechtdoor dreigt te rijden. Vorige generaties auto's gaven soms al onderstuur, maar dit seizoen zijn de problemen groter en wisselend.

Een belangrijke oorzaak ligt bij de nieuwe verhoudingen tussen verbrandings- en elektrische systemen: rond de helft van de energie komt nu uit de elektrische aandrijving, waardoor coureurs continu batterijniveau en energie-terugwinning moeten managen. Te veel verbruik leidt ertoe dat de elektrische motor afschakelt en de topsnelheid op rechte stukken daalt. De FIA schroefde voor de Japanse kwalificatie de regels voor terugwinning iets terug, maar dat was volgens teams en rijders onvoldoende om volledig te kunnen pushen.

Ook Charles Leclerc uitte zijn frustratie en noemde de sessie over de boordradio "één grote grap", omdat wie harder in de bochten rijdt juist tijd verliest op de rechte stukken door vermogensterugval. Verstappen zegt niet boos maar terneergeslagen te zijn: het team staat voor een serieuze uitdaging om de balans en energiebeheer onder controle te krijgen voordat de race begint.