Verstappen heeft het momentum aan zijn zijde: 'Maar het draait altijd om'
In dit artikel:
Sinds zijn herstart in Zandvoort verzamelde Max Verstappen twee tweede plaatsen en drie overwinningen — de laatste was in Austin — en hij wil die reeks zondag in Mexico-Stad voortzetten. Sportpsychologe Daniëlle van der Klein-Driesen en oud-profvoetballer Bram van Polen leggen uit wat dit momentum betekent en welke gevolgen het heeft voor Verstappen en zijn concurrenten.
Momentum beschrijven de experts als een opeenvolging van positieve gebeurtenissen die zelfvertrouwen en het gevoel van controle voeden. Volgens Van der Klein-Driesen levert dat Verstappen focus, de juiste energie en de marge om kleine foutjes te herstellen; hij rijdt momenteel zo sterk dat zijn prestaties haast boven gewoon momentum uitstijgen. Voor de zomerstop kampte Verstappen met zijn auto, maar sindsdien toont hij mentale veerkracht en werkt zijn team met meer rust en overtuiging — terwijl McLaren intussen problemen kent, zichtbaar onder meer in de sprintrace in Austin waar beide McLaren’s van de baan gingen.
Van Polen benadrukt dat momentum snel en bijna magisch kan omslaan: wanneer alles goed draait, lijken de rare gelukjes jouw kant op te vallen en stijgt het groepsgevoel. Die vibe werkt ook op tegenstanders: Oscar Piastri en Lando Norris gedijen minder onder die druk en worden volgens de oud-verdediger door het mediakader en het wedstrijdverloop voortdurend aan Verstappen herinnerd, wat onzekerheid kan aanwakkeren. Van der Klein-Driesen ziet een duidelijk verschil in beleving: Verstappen is taakgericht en rijdt per race, terwijl Piastri de druk voelt om zijn voorsprong te behouden — kort gezegd: Verstappen wil presteren, Piastri moet presteren.
Die angst bij een concurrententeam vertaalt zich vaak in veilig spelen en minder creativiteit, zo legt Van Polen uit. Toch waarschuwt Van der Klein-Driesen dat momentum niet blijvend is; het kan elk moment keren, ook na het kampioenschap. Met nog vijf grands prix te gaan — Mexico-Stad, São Paulo, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi — liggen er kansen voor Verstappen om mogelijk voor de vijfde keer wereldkampioen te worden. Zijn vier eerdere titels geven hem volgens de psychologe een bijzondere positie: hij heeft al het hoogste bereikt en kan zich nu permitteren geschiedenis verder uit te breiden, maar het besef dat ommekeer altijd mogelijk is, blijft aanwezig.