Verstappen geeft leiding uit handen door pitstop en mag weer jagen op McLaren-coureurs
In dit artikel:
Max Verstappen zette op Monza opnieuw de snelste tijd neer en vertrok vanaf pole voor de Grand Prix van Italië. De Red Bull-coureur loopt hiermee voor de vijfde keer dit seizoen vanaf pole weg en moest vooral Lando Norris en Oscar Piastri van McLaren van het lijf houden. Verstappen reed lange tijd een zeer constant en royaal tempo; zijn rondetijden waren doorgaans circa een seconde sneller dan die van de McLaren-rijders voor hem.
Halverwege de race koos Verstappen voor een pitstop en monteerde harde banden, met als doel na de stop zijn voorsprong te behouden terwijl de McLarens nog moesten stoppen. Een pitstop op Monza kost gemiddeld ongeveer 25 seconden, wat de strategische keuze van groot belang maakte. Na de wissel moest hij jagen op Norris en Piastri, maar hij hield een comfortabele marge: het gat schommelde rond de vijf tot zes seconden, genoeg om voorlopig rustig te kunnen managen, mits er geen Safety Car zou tussenkomen.
De race kende meerdere incidenten en verschuivingen in het middenveld. Oliver Bearman en Carlos Sainz raakten elkaar, maar beide konden doorrijden. Fernando Alonso moest zijn Aston Martin voortijdig parkeren met een gebroken achterwielophanging; hij werd daarmee de tweede uitvaller van het weekend. Esteban Ocon kreeg een tijdstraf van vijf seconden omdat hij Lance Stroll op het gras duwde. Verder zat George Russell langdurig vast achter Charles Leclerc, omdat inhalen op Monza, ondanks de lange rechte stukken en DRS, lastig bleek.
Op strategisch vlak leken de McLaren-rijders later richting zachte banden te gaan, wat een gespannen slotfase inluidde. Verstappen kreeg van race-engineer Gianpiero Lambiase ruimte om zijn voorsprong verder uit te bouwen en reageerde onder meer met de snelste ronde van de wedstrijd om druk te houden. Yuki Tsunoda viel terug na een pitstop; de jonge Italiaan Kimi Antonelli profiteerde en passeerde Tsunoda bij bocht 1.
Kort samengevat: Verstappen domineerde de Grand Prix van Italië qua snelheid en ritme, combineerde een succesvolle pitstopstrategie met consistente rondetijden en leek op weg naar zijn derde zege van het seizoen, terwijl McLaren met Norris en Piastri het tempo probeerde vol te houden en het middenveld door uitvallers, straffen en pitgevechten spannend bleef.