Verstappen gaat 'rijbewijs' halen op Nürburgring: 'Kinderachtig, zo'n cursus doen'

In dit artikel:

Max Verstappen gebruikt de F1-rustweek om dit weekend op de Nürburgring een A-licentie te halen voor deelname in de topklasse van de iconische 24-uursrace. Op het gevaarlijke, bijna 20 km lange Nordschleife-circuit volgt hij vandaag een trainingssessie met een theoriegedeelte en examen; morgen moet hij veertien ronden rijden in de race om de licentie te bemachtigen. Vermoedelijk zit hij in een Porsche 718 Cayman GT4, een relatief langzame en extra begrensde auto omdat het zijn eerste keer op die baan is.

Jeroen Bleekemolen — voormalig endurance-coureur en Formule 1-analist — rijdt dit weekend in hetzelfde vieruurklassement en treedt daarmee direct tegen Verstappen aan. Bleekemolen verwacht dat Verstappen ondanks de trage bolide meteen voorin zal rijden: dankzij veel simulatorervaring kan hij zich snel aanpassen aan andere wagens. Zelf zegt Bleekemolen echter meer te vertrouwen op het fysieke gevoel van de auto.

De strengheid van de licentieprocedure komt voort uit de reputatie van de Nürburgring als een van de gevaarlijkste circuits ter wereld, bijgenaamd de Groene Hel. Op het evenement rijden verschillende typen voertuigen gelijktijdig — snelle racewagens, toerwagens en zelfs straatauto’s — wat het risico vergroot. Bleekemolen benadrukt de ernst: "Simpel gezegd: elk jaar vallen er op het circuit een paar doden." Daarom gelden er strikte veiligheidsregels en verplichte cursussen; zelfs succesvolle rijders die tijdelijk afwezig waren, moeten de cursus soms opnieuw doen.

De NLS-serie omvat tien grote evenementen per jaar met de 24-uursrace als hoogtepunt. Verstappen heeft al langer de ambitie om in de hoogste klasse mee te doen en heeft de baan ook al virtueel verkend. Bleekemolen meldde dat hij, toen hij Verstappen op de startlijst zag, zelf ook snel een zitje regelde — benieuwd wie er uiteindelijk sneller zal zijn.