Verstappen en Lulham winnen GT3 debuut op Nürburgring

In dit artikel:

Max Verstappen won meteen bij zijn GT3-debuut: samen met teamgenoot Chris Lulham pakte hij dit weekend de zege op de Nürburgring Nordschleife, de beruchte "Groene Hel". Het was Verstappens eerste race in een GT3-auto op dat circuit; hij voelde zich vanaf het begin op zijn gemak en kreeg de wedstrijd volgens plan door zonder fouten. "Geen grote fouten gemaakt en om dan hier te winnen, bij de eerste deelname, is natuurlijk super," zei hij achteraf.

Bij de start ontstond er achter hem gedoe waar hij niets van merkte; hij maakte solide stints en bouwde zo de basis voor de overwinning. Bij de tweede pitstop had Lulham, die het stuur overnam, een voorsprong van ruim een minuut. Verstappen vertrok vanaf P3 maar kwam in de eerste bocht al aan kop te liggen.

De prestatie trok veel aandacht op de paddock. Jeroen Bleekemolen prees zowel de snelheid als de foutloze uitvoering: Verstappen reed consequent snelle rondetijden, meerdere seconden sneller dan gevestigde GT3-rijders als Frank Stippler en Christian Krognes, en had volgens Bleekemolen mogelijk een ronderecord kunnen rijden zonder gele vlaggen. Bleekemolen verwacht dat Verstappen, mits met een sterke teambezetting, bij een 24-uursrace op de Nordschleife een aanzienlijke voorsprong zou kunnen opbouwen.

Verstappen blijft nuchter en ziet dit als leerervaring; hij wil vaker in GT3 rijden en ambieert uiteindelijk ook deelname aan de 24-uursrace op de Nordschleife, maar daarvoor wil hij eerst meer ervaring opdoen. Zijn debuut maakte wel duidelijk dat hij buiten de Formule 1 direct tot de besten behoort.