Verspringlegende niet welkom op plek waar hij record sprong, Nederlandse atleten hebben eerste training in stadion achter de rug
In dit artikel:
Oranje reist met een recordselectie van 53 atleten (27 vrouwen, 26 mannen) naar de WK atletiek in Tokio, die zaterdag beginnen en duren tot en met 21 september. Op dag één heeft Nederland direct kansen op een plak: de gemengde 4x400m-estafette, die in Parijs olympisch goud won, loopt heats en mogelijk de finale. Belangrijke Nederlandse namen die de eerste dag in actie komen zijn discuswerpsters Jorinde van Klinken en Alida van Daalen, verspringster Pauline Hondema, polsstokspringer Menno Vloon en middellopers Elvis Afrifa en Taymir Burnet.
De mondiale titelstrijd kent meer headlines dan alleen prestaties. De onafhankelijke integriteitsdienst AIU heeft de Amerikaanse oud-verspringer en wereldrecordhouder Mike Powell (8,95 m in Tokio 1991) verboden aanwezig te zijn bij door World Athletics georganiseerde evenementen — een veiligheidsmaatregel waarover geen nadere toelichting werd gegeven. Powell is sinds 2022 coach aan de Azusa Pacific University.
Topfavoriet Mutaz Barshim (Qatar), drievoudig wereldkampioen hoogspringen en vorig jaar brons in Parijs, heeft zich na aankomst in Tokio afgemeld vanwege een voetblessure. De terugtrekking ontneemt het toernooi een van zijn boegbeelden; Barshim won eerder ook olympisch goud (gedeeld met Gianmarco Tamberi).
De Ethiopische vice‑wereldkampioene op de 1500 m, Diribe Welteji, ligt in aanvaring met de AIU nadat zij een dopingtest zou hebben geweigerd; de AIU vroeg CAS haar deelname te verbieden, maar de Ethiopische bond heeft haar toch ingeschreven. Welteji liep dit seizoen een persoonlijk record van 3.51,44 en staat internationaal hoog aangeschreven.
In een andere dossierzaak kreeg de Amerikaanse sprinter Erriyon Knighton (21) alsnog een schorsing van vier jaar opgelegd nadat CAS het beroep van World Athletics en WADA grotendeels honoreerde. Knighton testte positief in maart 2024; een onafhankelijke arbiter had eerder besmet vlees als mogelijke verklaring geaccepteerd, waarna USADA hem vrijpleitte, maar CAS concludeerde anders.
Jong talent Niels Laros (20) gaat als een van de medalhopefuls naar Tokio op de 1500 m. Met een Nederlands record van 3:29,20 in Zürich en zeges in Diamond League-wedstrijden wordt hij internationaal getipt voor een podiumplaats, ook al is hij realistisch over de druk. De tweevoudig olympisch kampioen Jakob Ingebrigtsen is door een achillesblessure nog niet in wedstrijdvorm, wat het veld beïnvloedt.
Teamchef Laurent Meuwly waarschuwt voor logistieke problemen: er is geen opwarmveld naast het Japan National Stadium, waardoor atleten tot 4 km moeten afleggen vóór ze in het stadion klaarstaan. Dat compliceert begeleiding en routine, omdat coaches niet altijd bij de callroom kunnen zijn.
Vrijdag konden atleten voor het eerst in het stadion trainen. Anders dan tijdens de coronajaren zijn de tribunes goed gevuld: de organisatie verkocht circa 500.000 kaarten, gemiddeld zo’n 50.000 toeschouwers per avondsessie en veel uitverkocht. Weersomstandigheden blijven een aandachtspunt; de organisatie verplaatste de start van het snelwandelen en de marathons naar 7.30 uur lokale tijd om hitte te vermijden, maar temperaturen rond 27–30°C en regen of onweer blijven mogelijk.
De WK vinden voor de derde keer plaats in Japan (na 1991 en 2007), met meer dan 2.000 atleten uit bijna 200 landen. Dit toernooi markeert voortaan het slot van het outdoorseizoen, waardoor de Diamond League na de WK geen afsluitend evenement meer heeft.