Verspreiding virus apenpokken door WHO opnieuw aangemerkt als 'noodsituatie': hoogste alarmniveau

In dit artikel:

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft mpox, voorheen bekend als apenpokken, opnieuw aangemerkt als een wereldwijd volksgezondheidsrisico. Deze beslissing werd op woensdag genomen, na de recente uitbraak voornamelijk in de Democratische Republiek Congo (DRC), maar ook in omliggende landen. Mpox is een virusinfectie die vooral in West- en Midden-Afrika voorkomt en kan van mens op mens worden overgedragen via nauw fysiek contact.

De WHO heeft mpox de status ‘noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang’ (PHEIC) gegeven, een label dat ook werd gebruikt voor eerdere uitbraken zoals ebola en covid-19. Deze classificatie benadrukt de noodzaak voor landen om gezamenlijk actie te ondernemen tegen de verspreiding van het virus.

Sinds begin dit jaar zijn er alleen al in de DRC meer dan vijfhonderd dodelijke gevallen gerapporteerd, en het werkelijke aantal besmettingen in Afrika wordt geschat op meer dan 17.000. De huidige variant lijkt bovendien een grotere lethali-tijd te hebben dan eerdere vormen.

De symptomen van mpox, die zich manifesteren vijf tot 21 dagen na besmetting, omvatten griepachtige klachten gevolgd door het verschijnen van huiduitslag en blaasjes. Hoewel er een vaccin beschikbaar is, zijn er zorgen over de verspreiding van het virus naar nieuwe landen, waaronder Burundi, Kenia, Rwanda en Oeganda.

Als reactie op de verslechterende situatie hebben gezondheidsautoriteiten in Afrika het probleem als dringend bestempeld. De WHO roept landen op zich voor te bereiden op een eventuele uitbraak, terwijl de Europese Unie plannen heeft om binnenkort 215.000 doses vaccins naar Afrika te sturen om te helpen bij de bestrijding van de uitbraak.