Verschuilen kan niet meer: op OKT is het erop of eronder voor de hele schaatstop
In dit artikel:
In Thialf strijden deze dagen 60 mannen en 55 vrouwen om startbewijzen voor de Olympische Spelen van Milaan (februari 2026). Via het Olympisch Kwalificatietoernooi (OKT) in Heerenveen kunnen maximaal negen mannen en negen vrouwen zich direct plaatsen; voor wie niet direct wint hangt doorgaan af van een door de KNSB berekende aanwijsvolgorde (de zogenaamde matrix) en aanwijsplaatsen van de bondscoach. Door limieten van het IOC mag Nederland per sekse niet meer dan negen schaatsers meenemen, waardoor de uitslagen in Thialf cruciaal en de spanning groot zijn.
Belangrijkste punten
- Opzet: per afstand is de winnaar direct verzekerd van Olympische deelname; nummer twee en drie zijn afhankelijk van de KNSB‑matrix en eventuele coach‑aanwijzingen. Bondscoach Rintje Ritsma kan één rijder per gender aanwijzen voor de massastart en verzoeken indienen met het oog op de ploegenachtervolging.
- Sfeer: de spanning in Thialf was voelbaar — schaatsers oogden geconcentreerd en terughoudend voor camera’s; het OKT geeft de sport eens per vier jaar extra lading aangezien veel carrières door deze paar ritten worden bepaald.
- Mannen: op de vijf kilometer keert Patrick Roest terug na een moeizame periode; hij miste directe kwalificatie via nationale prestaties en hoopte op een aanwijsplek. Marcel Bosker, Nederlands kampioen op de 5.000 meter, is een mogelijke kanshebber maar kampte recent met een fietsongeluk en een blessure aan het scheenbeen. Jorrit Bergsma brengt veel ervaring mee, al is hij vooral specialist op de 10 km (zondag). Daarnaast lonken jonge namen als Jasper Krommenhoek en Stijn van de Bunt, die in nationale wedstrijden vorm tonen.
- Vrouwen: het OKT begint met de 1.000 meter. Jutta Leerdam wil sportieve revanche na een moeizame NK (door griep en een liesblessure), terwijl Femke Kok dit seizoen sterke resultaten liet zien (overwinningen en podiumplaatsen in wereldbekerwedstrijden) en op de 500 meter een reeks van 21 zeges kent. Kok rijdt zondag de 500 m en maandag de 1.500 m, waarop ze in oktober verrassend het baanrecord in Thialf verbeterde. Andere kanshebbers op een podiumplaats in de 1.000 m zijn Marrit Fledderus, Isabel Grevelt, Antoinette Rijpma‑de Jong en Angel Daleman.
- Speciale deelnemer: drievoudig shorttrack‑olympisch kampioen Suzanne Schulting probeert op de langebaan weer positieve resultaten te boeken en staat ook op de startlijst.
Kortom: het OKT in Heerenveen is een nerveus, beslissend toernooi waarin directe ticketwinnaars voortijdig zekerheid krijgen, terwijl veel rijders en de KNSB‑matrix samen bepalen wie uiteindelijk de Nederlandse ploeg voor Milaan 2026 zal vormen.