Verscheurde prijsvechter Aldi dichter bij hereniging (en daar kan ook consument van profiteren)
In dit artikel:
Bijna 65 jaar na hun felste ruzie keert de kans op een hereniging tussen de twee takken van supermarktconcern Aldi steeds nadrukkelijker terug op de agenda. Aldi Nord (met het Nederlandse hoofdkantoor in Essen verantwoordelijk voor circa 500 filialen in Nederland) en Aldi Süd beheren al decennialang los van elkaar het Duitse supermarktlandschap: Nord in het noorden, Süd in het zuiden. Volgens berichtgeving van Wirtschaftswoche hebben de twee bedrijven deze zomer heimelijk weke lange gesprekken gevoerd over samenvoeging, waarbij onder meer IT en software weer centraal zouden komen te staan.
De breuk gaat terug op een familieruzie in de jaren 60 tussen de broers Karl en Theo Albrecht over de verkoop van sigaretten; als compromis ontstonden twee zelfstandige ondernemingen. Daarna verdeelden zij ook internationaal het territorium: Karl kreeg onder meer Zwitserland, Oostenrijk en de VS, Theo Spanje, Frankrijk en Polen. Nord kreeg bovendien zeggenschap over Trader Joe’s in de VS; producten daarvan zijn ook in Nederland te vinden.
Recente familieconflicten – onder erfgenamen na het overlijden van Berthold Albrecht – hebben de afgelopen jaren nog voor onrust gezorgd, maar die interne strijd werd begin 2023 bijgelegd. Sindsdien werken Nord en Süd vaker samen: ze lanceerden gezamenlijk een webshop in 2021 (met spullen als fietsen en magnetrons), al werd die wegens hevige concurrentie in september weer gesloten.
Voor consumenten kan een fusie meerdere voordelen hebben: groter assortiment, schaalvoordelen en mogelijk lagere prijzen. Analyses wijzen uit dat Aldi in Duitsland nog steeds sterk wordt gezien op prijs, maar de concurrentie met Lidl blijft intens; Lidl boekte in 2023 ongeveer 10 miljard euro meer omzet dan Aldi Süd, volgens onderzoeksinstituut EHI. Kenners beargumenteren ook dat de losse alliantie tussen de zusterbedrijven juist heeft bijgedragen aan een dynamische ontwikkeling die bij één strak geleid bedrijf mogelijk minder uitgespeeld zou zijn.
Aldi is traditioneel terughoudend geweest, pas vijf jaar geleden begonnen met tv-reclame. Als de fusie daadwerkelijk doorgaat – bronnen melden dat een afronding nog dit jaar mogelijk is – kan dat niet alleen de positie van Aldi in Duitsland verstevigen maar ook concrete effecten hebben voor Nederlandse klanten: meer keuze en betere prijzen door gecombineerd inkoop- en IT-beleid.