Veroordeling Viruswaarheid-voorman Willem Engel definitief

In dit artikel:

De Hoge Raad heeft dinsdag het cassatieberoep van Willem Engel verworpen. Daarmee is zijn veroordeling voor opruiing tijdens de coronapandemie definitief. De voorman van Viruswaarheid kreeg in hoger beroep een taakstraf van zestig uur opgelegd.

Engel plaatste in juni 2020 een livestream op Facebook nadat een demonstratie van Viruswaarheid was verboden. Hij kondigde aan toch naar het Malieveld in Den Haag te gaan en riep anderen op zich bij hem aan te sluiten. Volgens het hof moedigde hij daarmee deelname aan een verboden demonstratie aan. Ook een tweet uit november 2021 werd als opruiend aangemerkt. Bij een eerdere demonstratie waren bovendien ongeregeldheden en confrontaties met de politie ontstaan.

De Hoge Raad vindt dat het hof de veroordeling voldoende heeft gemotiveerd. Volgens het hof waren coronabeperkingen, gezien de pandemie en het risico op nieuwe wanordelijkheden, gerechtvaardigd. Engel had volgens de rechters niet duidelijk opgeroepen tot vreedzaam protest. De uitspraak wijkt af van het advies van de advocaat-generaal, die in februari nog had geadviseerd de zaak deels terug te sturen omdat de noodzaak van strafrechtelijke vervolging onvoldoende was onderbouwd.