Vernieuwde Varentuin laat grootste varencollectie van Nederland nog beter tot zijn recht komen

In dit artikel:

De Varentuin van de Hortus botanicus Leiden is vorig jaar grondig gerenoveerd, maar volgens de tuin is de sfeer niet verloren gegaan: de collectie is nog even rijk en de tuin oogt nog steeds als een groen, beschut bosje midden in de stad. De opknapbeurt had twee duidelijke doelen: het beekje herstellen en de tuin beter toegankelijk maken voor bezoekers met een rolstoel, rollator of kinderwagen.

Het beekje bleek eerder te lekken en viel soms droog, wat risico’s opleverde voor de omliggende planten. Daarom is de waterloop opnieuw aangelegd, is het pompsysteem vernieuwd en werd de beek ongeveer zestig centimeter verdiept. Dat maakte het mogelijk om een hellingbaan aan te leggen vanaf het Tuinhuis naar het centrale pleintje bij de monumentale vleugelnoot, zodat bezoekers nu verder de Varentuin in kunnen wandelen in plaats van er alleen omheen.

De tuin heeft een lange botanische traditie. Al in de tijd van Carolus Clusius, de eerste prefect van de Hortus, maakten varens deel uit van de collectie. In de jaren negentig groeide de huidige winterharde varencollectie sterk dankzij varenspecialist Harry Roskam en de Nederlandse Varenvereniging, waarvan vrijwilligers nog altijd wekelijks meewerken aan het onderhoud. Door de mildere winters kunnen tegenwoordig ook soorten die vroeger kwetsbaar waren, zoals boomvarens, het buiten goed redden.