Vernieuwd Oranje wacht tegen Spanje ultieme test in kwartfinales WK waterpolo

In dit artikel:

Nederland en Spanje staan tegenover elkaar in een beladen kwartfinale van het WK waterpolo in Singapore, een rematch van de halve finale van de Olympische Spelen in Parijs en de WK-finale in Fukuoka vorig jaar. Spanje, regerend olympisch kampioen en sterk favoriet, kwam tot nu toe onbedreigd door het toernooi, terwijl Nederland, met een vernieuwde selectie en vier debutanten, in het begin moeite had om op stoom te komen. Na een zware nederlaag tegen de Verenigde Staten herpakte Nederland zich overtuigend in de tussenronde met overwinningen op China en Nieuw-Zeeland, mede dankzij de ervaren aanvoerder Sabrina van der Sloot, die haar tiende WK speelt.

Ondanks het overwicht van Spanje, dat steunt op een grotendeels stabiele ploeg met acht terugkerende olympiërs en uitblinker Bea Ortiz, de recent onderscheiden beste waterpoloster ter wereld, ziet de Nederlandse kant kansen. Oranje heeft al zwaardere wedstrijden achter de rug en kent de Spaanse speelsters goed, mede doordat velen ervaring hebben in de Spaanse competitie. De recente ontmoetingen, waaronder het winnen van brons ten koste van Spanje tijdens het wereldbekerfinaletoernooi in Chengdu en een eerdere vriendschappelijke zege, geven Nederland vertrouwen. Historisch wonnen de Nederlanders 16 van de 25 grote toernooiontmoetingen met Spanje, wat dit duel belooft om een spannende strijd tussen twee topploegen te worden.