Vermeende nieuwe aanval VS drijft Maduro verder in het nauw

In dit artikel:

In de Cariben nemen de spanningen toe nadat de Verenigde Staten afgelopen maandag opnieuw een Venezolaanse boot hebben aangevallen. Het incident volgde op een eerdere, dodelijke aanval op 2 september waarbij volgens berichten elf opvarenden omkwamen. Enkele dagen later hield de Amerikaanse marine ook een Venezolaanse tonijnboot aan, wat Caracas als verdere provocatie bestempelt.

Venezolaanse president Nicolás Maduro veroordeelt de acties als schendingen van zowel internationale als Amerikaanse wetten en zegt dat de slachtoffers burgers waren die geen militaire bedreiging vormden. Hij suggereert dat Washington niet primair drugsbestrijding nastreeft maar streeft naar regimeverandering om toegang tot Venezolaanse olie te verkrijgen. De Amerikaanse president Donald Trump rechtvaardigt de aanvallen als onderdeel van een offensief tegen “extreem gewelddadige” drugskartels en narcoterroristen en plaatste eerder een beloning van 50 miljoen dollar op Maduro, die volgens de VS leiding zou geven aan het zogenoemde Cartel de los Soles — een bewering die Maduro ontkent. Trump publiceerde een filmpje van een opgeblazen schip op Truth Social; onafhankelijk bewijs dat die boot drugs vervoerde ontbreekt echter.

Kritiek op de Amerikaanse koers groeit: het Washington Office on Latin America (WOLA) noemt de operaties ongekend en spreekt van een onmiddellijke escalatie naar disproportioneel dodelijk geweld tegen een civiel vaartuig zonder duidelijke rechtvaardiging voor zelfverdediging. Ook Colombia’s president Gustavo Petro waarschuwt dat dergelijke aantijgingen kunnen dienen als voorwendsel om regeringen omver te werpen. UN-cijfers laten zien dat slechts een klein deel (ongeveer 5%) van Zuid-Amerikaanse cocaïne via Venezuela wordt gesmokkeld; grotere stromen komen uit Colombia en Ecuador.

Venezolaanse media en analisten zien in de anti-drugretoriek een dekmantel voor strengere migratiepolitiek en militaire ingrepen. Tot slot heeft het Venezolaanse regime nog niet formeel gereageerd op het meest recente incident.