Verliest Trump christelijke steun na plaatsen AI-afbeelding?
In dit artikel:
Een AI-illustratie die Donald Trump zondagavond op zijn eigen platform Truth Social plaatste — waarop hij in een witte mantel met een rode mantel wordt afgebeeld en zijn hand op het voorhoofd van een zieke legt, een afbeelding die aan christelijke voorstellingen van Jezus doet denken — heeft binnen conservatief-christelijke kringen in de VS veel verontwaardiging veroorzaakt. Voormalig voorzitter van de Conventie van Zuidelijke Baptisten Bart Barber waarschuwde persoonlijk en religieus scherp: „Op een dag zul je voor God staan en dit moeten verdedigen.”
De plaat verscheen kort na een bijna 45 minuten durende aanval van Trump op de paus en leidde tot verontwaardiging onder zowel rooms-katholieken als veel evangelicals. Diverse prominente conservatieve commentatoren en geestelijke leiders bestempelden de illustratie als grensoverschrijdend of zelfs godslasterlijk. Sommigen eisten onmiddellijke verwijdering en een publieke schuldbekentenis; anderen riepen op tot gebed voor de president. Ook eerder trouwe aanhangers, zoals ex-congreslid Marjorie Taylor Greene, noemden de afbeelding antichristelijk.
Ongeveer twaalf uur na plaatsing haalde Trump de afbeelding van het platform. Volgens Huisvoorzitter Mike Johnson belde hij de president en overtuigde hem dat de afbeelding verkeerd zou worden opgevat; Johnson zei te denken dat Trump het niet als spot of heiligschennis had bedoeld. Trump zelf verklaarde later dat hij dacht als een arts te zijn afgebeeld en dat de illustratie bedoeld was voor werving voor het Rode Kruis. Een expliciete verontschuldiging gaf hij niet.
Historicus John Fea plaatst de affaire in een breder patroon van verheerlijking van Trump binnen delen van het evangelische circuit: sinds zijn aantreden zijn er herhaaldelijk messiaans klinkende vergelijkingen gemaakt, van bode als Koning Cyrus tot vergelijkingen met Jezus door sommige welvaartspredikers. Fea suggereert dat het incident weliswaar een grens overschrijdt, maar waarschijnlijk geen blijvende breuk betekent: conservatieve evangelicals hebben in het verleden soortgelijke incidenten verteerd en keren vaak terug naar steun na korte verontwaardiging.
Kortom: de virale afbeelding leidde tot ongekende kritiek vanuit Trumps religieuze achterban, dwong hem tot verwijdering na interventie van politieke bondgenoten, maar of dit blijvende schade toebrengt aan zijn steun binnen conservatief-christelijke kringen blijft onduidelijk.