Verkoop stagneert al jaren, maar veteraan van vleesvervangers maakt zich geen zorgen: 'Ik eet ook nog wel eens vlees'

In dit artikel:

Willem van Weede, sinds zes jaar ceo van Vivera, zag het bedrijf begin dit jaar De Vegetarische Slager overnemen en fuseren, waarmee Vivera de grootste producent van vleesvervangers in Europa is geworden. Tegelijkertijd is de eerder sterke groei van groenteburgers en vega-worsten de laatste jaren afgevlakt. Van Weede maakt zich daar geen zorgen en vergelijkt de ontwikkeling met de trage start van alcoholvrije dranken: "Vergelijk het met alcoholvrij, dat was in het begin ook geen geweldig succes."

De kernpunten: wie (Vivera en ceo Willem van Weede), wat (overnames en fusie, plus afnemende groeitempo van vleesvervangers), wanneer (overname dit jaar; Van Weede zes jaar aan het roer), en waar (Europa). De impliciete verklaring is dat nieuwe categorieën na een snelle introductiefase vaak stabiliseren voordat ze verder volwassen worden; schaalvergroting door fusies kan productie, distributie en innovatie ondersteunen en zo later opnieuw groei mogelijk maken.

Extra context: de markt voor plantaardige alternatieven doorloopt een fase van volwassenwording — consumentenvergelijkingen, prijs, smaak en substitutie met ‘gewone’ vleesproducten spelen een rol — en consolidatie kan leveranciers beter positioneren om kosten te drukken, assortimenten te verbeteren en marketing te intensiveren. Van Weede ziet die periode als vergelijkbaar met eerdere voedingsinnovaties die pas na een tussentijdse dip breed doorbraken realiseerden.