Verjongd Nederlands waterpoloteam strandt na strafworpen tegen Spanje op WK

In dit artikel:

Het vernieuwde Nederlandse waterpoloteam is tijdens het WK in Singapore uitgeschakeld in de kwartfinale na een spannende confrontatie met Spanje. Bondscoach Evangelos Doudesis reisde met een jong team af, waarin meerdere ervaren speelsters waren vervangen door nieuw talent zoals Pien Gorter en Noa de Vries. Ondanks een moeizame start en een achterstand van 3-7 halverwege, knokte de ploeg zich terug dankzij zes doelpunten van topscorer Lieke Rogge en bracht het duel op 11-11, waarna Spanje uiteindelijk met 15-13 won in de strafworpenserie.

Een opvallende keuze van Doudesis was het niet meenemen van de sterkeepster Laura Aarts, eerder gekroond tot beste keeper van het WK in 2022. In Singapore stonden de iets jongere keepers Sarah Buis en Britt van den Dobbelsteen onder de lat. Hoewel beide keepers momenten van klasse toonden, werden ze tijdens de beslissende strafworpenreeks meerdere keren gepasseerd, wat mede leidde tot de uitschakeling.

Doudesis benadrukt dat zijn focus niet alleen op dit WK lag, maar ook op de lange termijn; hij wil een duurzaam sterk team opbouwen met een brede selectie van twintig wereldklassespelers, om zo structureel succes te garanderen in de komende acht jaar. De uitschakeling tegen Spanje is een stap in dat proces, nu het team de komende tijd werkt aan ervaring en ontwikkeling.

Keeper Laura Aarts reageerde teleurgesteld maar begripvol op haar afwezigheid. Ze gaf aan dat ze fit wil blijven en zich richt op een terugkeer binnen het team, met als doel deelname aan de Olympische Spelen in Los Angeles 2028. Het Nederlandse waterpoloteam blijft ondanks het WK-einde een toonaangevende kracht in de wereldsport met recente successen zoals olympisch brons in Parijs en Europese titels.