Verjaardagskaart van Trump aan Epstein openbaar gemaakt
In dit artikel:
Democratische leden van de House Oversight Committee hebben maandag een omstreden verjaardagskaart openbaar gemaakt die volgens documenten uit de nalatenschap van Jeffrey Epstein afkomstig is en waar Donald Trump bij betrokken zou zijn. De kaart zou uit 2003 stammen—Epstein’s vijftigste verjaardag—en maakt deel uit van een 238 pagina’s tellend “verjaardagsboek” samengesteld door Ghislaine Maxwell. In het boek staan naast onschuldige bijdragen ook obsceen materiaal, foto’s en tekeningen van halfnaakte vrouwen en een cartoon waarin Epstein een massage krijgt van topless masseuses.
The Wall Street Journal berichtte al in juli dat Trump in het boek een naakte vrouw zou hebben getekend en zijn handtekening “Donald” in de tekening zou zijn verwerkt als schaamhaar. Het Witte Huis en Trump ontkennen dat hij de tekening heeft gemaakt of ondertekend; het juridische team van de president heeft de krant aangeklaagd en kondigde aan de zaak krachtig te zullen vervolgen. Voorts beweren veel aanhangers van Trump en MAGA-influencers op sociale media dat de handtekening een vervalsing is.
Er is discussie over Trumps handtekening: zijn signatuur kent meerdere stijlen en in persoonlijke brieven schreef hij vaak alleen “Donald” met een lange krul, een detail dat door voorstanders wordt aangevoerd als bewijs van echtheid; critici vinden dat dat eenvoudig te imiteren is. De openbaarmaking door het congres maakt deel uit van het onderzoek naar de manier waarop de strafrechtelijke afhandeling van Epsteins zaken is verlopen.
De kwestie krijgt extra lading doordat Epstein een veroordeelde zedendelinquent was die minderjarige meisjes misbruikte en Maxwell later zelf werd veroordeeld. Eerder deze zomer leidde een justitieel rapport—waarop in MAGA-kringen heftig werd gereageerd—tot onrust nadat werd geconcludeerd dat Epstein zelfmoord pleegde en er geen volledige ‘klantenlijst’ zou zijn. Sinds het WSJ-artikel lijkt de heftigheid binnen Trump-kringen afgenomen en draait de beweging grotendeels terug naar steun voor de oud-president.