Verijdeld terreurplan bij Amerikaanse bommenwerperbasis zet Europa op scherp

In dit artikel:

Vijf mannen zijn zondag opgepakt bij RAF Fairford in Gloucestershire, een belangrijke Amerikaanse luchtmachtbasis in Europa. Ze reden in drie busjes in de omgeving en worden verdacht van terroristische misdrijven en mogelijke overtredingen van de Britse explosievenwet. De politie onderzoekt of zij een aanslag op de basis voorbereidden.

RAF Fairford is strategisch belangrijk omdat er geregeld Amerikaanse strategische bommenwerpers worden gestationeerd. Volgens de Amerikaanse president Donald Trump waren de verdachten al langer onderwerp van onderzoek en wilden zij mogelijk grote schade aanrichten. Voormalig medewerker van de Amerikaanse militaire inlichtingendienst Andrew Badger noemt de combinatie van vijf verdachten en meerdere voertuigen mogelijk een georganiseerde operatie.

Britse autoriteiten onderzoeken onder meer een mogelijke band met Iran, maar openbaar bewijs daarvoor ontbreekt vooralsnog. Die mogelijkheid wordt extra gevoelig gevonden vanwege eerdere waarschuwingen van de Iraanse Revolutionaire Garde tegen militaire bases die worden gebruikt voor aanvallen op Iran. Ook Russische hybride acties en jihadistisch terrorisme gelden als mogelijke scenario’s. De arrestaties kunnen leiden tot strengere beveiliging bij Amerikaanse en andere militaire locaties in Europa, met meer patrouilles, controles en toezicht.