Usyk niet onder de indruk van woorden Verhoeven: 'Mijn taal spreek ik in de ring'

In dit artikel:

In Caïro hielden Oleksandr Usyk en Rico Verhoeven donderdagavond hun laatste persconferentie voorafgaand aan het gevecht bij de Piramides van Giza. De bijeenkomst vond plaats in het Grand Egyptian Museum; het duel staat gepland voor zaterdagavond, met een exacte aanvangstijd die nog niet is bepaald.

Usyk, de ongeslagen WBC-wereldkampioen (24-0), hield zich stil en zakelijk: hij telefoneerde kort met familie, groette zijn team en gaf aan dat praten vooral iets voor de pers is — zijn zegje doet hij in de ring. Verhoeven, bekend als 'The King of Kickboxing' en recent overgestapt naar boksen, kwam juist uitgesproken over zijn ambities en zelfvertrouwen. Hij benadrukte dat hij iets inbrengt wat Usyk nog niet eerder tegenkwam: een tegenstander met een kickboksachtergrond.

Beide mannen zochten ook naar verbondenheid; Verhoeven wees op gedeelde ervaringen zoals het verlies van hun vaders en hun liefde voor vechtsporten. Usyk toonde respect voor alle vechters en zei dat verrassingen in de ring Gods wil kunnen zijn. De persconferentie sloot af met een opvallend lange staredown.

Belangrijk: veel kenners zien Usyk als favoriet, maar Verhoeven noemt zichzelf geen underdog en droomt hardop van winst. Usyk hield zijn verwachtingen bewust vaag over aantal rondes of een knock-out, maar maakte duidelijk dat hij elke kans zal benutten. Het toneel — een prestigieuze show bij de Piramides — geeft extra glans aan deze cross-overmatch tussen een topbokser en een veelbewierookte kickbokser.