Verhoeven na staredown met Usyk: eindelijk is het zover, laat de beste bokser winnen

In dit artikel:

Rico Verhoeven en Oleksandr Usyk stonden bij de officiële weging in het Grand Egyptian Museum nog kalm oog in oog, maar komende zaterdag wordt het menens in een tijdelijke arena bij de verlichte piramiden van Gizeh: een gevecht van maximaal twaalf ronden van drie minuten om de WBC-zwaargewichttitel. Verhoeven zei dat hij zes maanden alles heeft gedaan om zich voor te bereiden en doet geen voorspelling; Usyk, de 39-jarige ongeslagen wereldkampioen, toonde respect voor zijn in het boksen onervaren tegenstander en zei dat hij Verhoeven niet onderschat.

Bij de weging waren tientallen journalisten en cameraploegen aanwezig; fysiek is Usyk kleiner en lichter dan de 37‑jarige Verhoeven, maar dat weerhield eerdere grotere tegenstanders als Tyson Fury, Daniel Dubois en Anthony Joshua er niet van om punten of knock-outs tegen Usyk te verliezen. Usyk, bijgenaamd "The Cat", staat bekend om zijn snelle voetenwerk, schijnbewegingen en tactische benadering: hij dicteert vaak het tempo, benut de hele ring voor hoeken en lokt precisie‑counters.

Voor vechtsportliefhebbers is het een nieuwsgierigmakende kruisbestuiving: een gewezen kickbokser die het opneemt tegen een van de beste boksers van deze eeuw, met op het spel een van de vier meest prestigieuze wereldtitels in het zwaargewicht.