Rico Verhoeven klaar voor uniek gevecht: 'Fitter dan dit ga ik niet worden'

In dit artikel:

Rico Verhoeven heeft zijn voorbereiding op het boksgala tegen wereldkampioen Oleksandr Usyk afgerond en vertrekt energiek naar Egypte. Voor het laatste Nederlandse persmoment zat hij in de ring van het Superpro Sportcenter in Zevenbergen, waar weken van zware trainingen, sparringsessies en zelfs zichtbare blauwe plekken zichtbaar waren. Voor de campagne liet hij meerdere sparringspartners uit het buitenland invliegen die moesten proberen Usyk na te bootsen.

Het duel voelt voor Verhoeven als een unieke kans — hij noemde het een "once in a lifetime" gevecht — maar de promotieronde verliep niet zonder tegenwind. In Engeland wekten critici scepsis of een topkickbokser als hij wel thuishoort in het profboksen en of hij kan concurreren met legendarische zwaargewichten. Verhoeven zegt dat misinformatie snel als waarheid wordt aangenomen, maar merkt dat zijn presentatie daar indruk maakte en sommige twijfels deed verminderen.

Sportief is de rolverdeling helder: Usyk is de duidelijke favoriet. De Oekraïense wereldkampioen zwaargewicht is sinds 2021 op de titel en staat ongeslagen op 24-0. Verhoeven stapt het bokscircuit binnen voor zijn eerste officiële boksgevecht sinds 2014 en ziet zichzelf als uitdager. Hij weigert te speculeren over de uitkomst en zegt te vertrouwen op de grondige voorbereiding: intensieve trainingen, ijsbaden in de vroege ochtend en de laatste twee weken vooral herstel en finetuning. "Fitter dan dit ga ik niet worden," aldus Verhoeven.

Kort samengevat: Verhoeven reist met vertrouwen en maximale voorbereiding naar het gevecht onder de piramides, bewapend tegen critici en klaar om te kijken of zijn kickboksachtergrond zich vertaalt naar succes in het hogere bokspodium.