Verhalen zijn belangrijk, blijkt uit het Kinderboekenweekgeschenk van Milouska Meulens

In dit artikel:

Milouska Meulens’ Kinderboekenweekgeschenk *Terug naar de schoenenboom* speelt zich af op een Caribisch eiland dat is geïnspireerd op Bonaire. Het verhaal volgt de Nederlandse Leon, die bij zijn welgestelde oma Shéra logeert, en zijn eilandvriendin Solo. Zij ontdekt dat de oude bewoners, de ‘Grootjes’, geen verhalen meer vertellen. Ook de traditionele vertelavond bij de schoenenboom en de preken van de pastoor zijn verdwenen.

Leon en Solo gaan op zoek naar de verloren verhalen. Daarbij komen ze tegenover de gevolgen van de bouwdrift van Leons oma te staan: de boulevard is volgebouwd met grijze villa’s en bijna alle traditionele visserswoningen zijn verdwenen. De schoenenboom, gebaseerd op een echte boom op Bonaire waarin slippers worden achtergelaten, vormt een belangrijk onderdeel van het mysterie. Uiteindelijk blijken Leons oma en Solo’s opa de sleutel tot de oplossing, al wordt die wending volgens de bespreking wat snel uitgewerkt.

Het boek geeft met levendige beschrijvingen, lokale woorden, poëtische teksten en een slaapliedje een beeld van de eilandcultuur. De afwisselende perspectieven van Leon en Solo maken de omgeving toegankelijk voor jonge lezers. De kernboodschap is dat verhalen en tradities waardevol zijn en niet verloren mogen gaan. Meulens plaatst daar ook kritiek op de schermverslaving van kinderen en volwassenen tegenover. Zo ontstaat een kleurrijk, sympathiek boek dat aanleiding biedt om met kinderen te praten over cultuur, erfgoed en luisteren.