Vergeten ooggetuigenverslag atoombom op Hiroshima gevonden in archief VS

In dit artikel:

In de archieven van Yale University is een tot nu toe onbekend ooggetuigenverslag opgedoken van de atoombom op Hiroshima, geschreven door de Japanse priester Kiyoshi Tanimoto. Hij overleefde de aanval van 6 augustus 1945 omdat hij zich net buiten het centrum van de stad bevond en probeerde daarna direct slachtoffers te helpen. In zijn relaas beschrijft hij onder meer hoe dikke zwarte regendruppels “als olie” uit de lucht vielen en hoe hij in een kapotgeslagen tram verkoolde lichamen aantrof.

Het manuscript lag tussen de papieren van journalist John Hersey, wiens Hiroshima-reportages in 1946 in The New Yorker verschenen en later in boekvorm uitkwamen. Tanimoto en Hersey bleven bevriend, en de priester werkte in 1947 aan een eigen boek met de titel Hiroshima, 8:15, verwijzend naar het tijdstip van de ontploffing. Waarom dat werk destijds nooit verscheen, is onduidelijk, maar het wordt nu alsnog op 6 augustus gepubliceerd.

Tanimoto’s tekst vormt ook de basis voor een nieuwe film over Hiroshima, waarin hij wordt gespeeld door Takehiro Hira. De aanval op de stad kostte naar schatting 140.000 mensen het leven; drie dagen later volgde de bom op Nagasaki. Samen blijven deze bombardementen de enige keren dat kernwapens in oorlog zijn ingezet.