Vergeet Tinder, Happn en Bumble: AI neemt datingapps over

In dit artikel:

Steeds meer singles zijn ontevreden over het eindeloze swipen op platforms als Tinder, Bumble en Happn: veel gebruikers vinden dat die apps vooral aandacht vasthouden en abonnementen verlengen in plaats van echte matches te leveren. In dat gat springen nieuwe startups met AI-oplossingen, zoals de Londense nieuwkomer Fate. Deze app presenteert zichzelf als een “agentische” datingdienst die swipen vervangt door een gesprek met een kunstmatige intelligentie: in een interviewfase vraagt de AI naar wensen, twijfels en verlangens en selecteert op basis daarvan een beperkte groep van vijf potentiële matches.

In tegenstelling tot klassieke systemen die populariteit belonen — bijvoorbeeld de ooit gebruikte Elo-achtige scores die vooral mensen met veel rechts-swipes hoger laten scoren — zoekt Fate met grote taalmodellen naar overeenkomsten en wederkerigheid in persoonlijkheid. De app belooft zo uiterlijkheid en populariteitslogica te verminderen en compatibiliteit centraal te zetten. Oprichter Rakesh Naidu ziet traditionele scores als oppervlakkig en concurrerend en wil met AI een ander soort matching realiseren.

Fate bevat bovendien een ingebouwde AI-coach: tijdens gesprekken ontvangt de gebruiker suggesties voor vragen of reacties om gesprekken die vastlopen weer diepgang te geven. Voor sommige gebruikers is dat een welkom steuntje; anderen vinden het ongemakkelijk of vrezen dat interacties te veel gestuurd worden — een zorg die ook uit onderzoek naar voren komt: Match Group ondervroeg 5.000 Europeanen en vond dat 62% sceptisch is over AI die gesprekken stuurt, ook al zijn mensen wel positief over AI-tools die nepprofielen en toxisch gedrag detecteren.

Een belangrijk ontwerpprincipe van deze nieuwe apps is beperking: minder keuze (vijf in plaats van honderden profielen) en verplichting om bij een afwijzing uit te leggen waarom. Die vertraging kan leiden tot meer reflectie en minder impulsief swipen. Grote spelers gebruiken al jaren machine learning, maar wat verandert is dat AI nu expliciet als verkoopargument wordt gepresenteerd. Of dit echt betere relaties oplevert, of slechts het ene algoritme vervangt door een ander, blijft onderwerp van discussie — met vragen over authenticiteit, autonomie en privacy die nog niet zijn beantwoord.