Verdachten van kunstroof klagen in rechtbank vooral: 'Rare mensen willen deal met me, ze zijn gek geworden'

In dit artikel:

Douglas W. (36) en Bernhard Z. (35) uit Heerhugowaard verschenen op 26 mei voor de rechter, vlak bij de plek waar begin dit jaar een grote kunstroof plaatsvond in het Drents Museum in Assen. Zij worden verdacht van betrokkenheid bij het stelen van waardevolle Roemeense kunstschatten, waaronder de kostbare gouden helm van Coţofeneşti, een voor Roemenië iconisch object dat vergelijkbaar wordt met de Nachtwacht voor Nederland. De roof vond plaats op 25 januari en had een geschatte waarde van 5,7 miljoen euro, hoewel de culturele waarde daarmee nauwelijks te meten is.

Douglas en Bernhard maken voorlopig deel uit van de drie hoofdverdachten nog in detentie, terwijl de zeven verdachten bij elkaar niet allemaal tegelijk zijn opgepakt. Het Openbaar Ministerie (OM) gelooft dat zij weten waar de gestolen stukken zijn, mogelijk verborgen op een nog onbekende locatie. Dit blijkt uit diverse bijzondere opsporingsmethoden zoals afluistering, observaties en undercoverwerk, waarbij onder meer een derde hoofdverdachte, Jan B., door undercoveragenten werd benaderd en loslippige uitspraken deed over Douglas als het “brein” van de operatie.

In de rechtszaal hielden Douglas en Bernhard zich op de inhoudelijke vragen stil en concentreerden zij zich op klachten over hun detentieomstandigheden, waaronder schimmel in hun cel, en het bekendmaken van hun identiteit en foto door justitie. Hun advocaten bekritiseerden de ingrijpende opsporingsmethoden, zoals een nachtelijke huiszoeking eind januari waarbij Douglas kregelig en koud werd aangetroffen. Tegelijk stelt het OM dat er een overvloed aan bewijs is, waaronder DNA en camerabeelden, die hun betrokkenheid onderbouwen. De justitie gaat ervan uit dat de kunstvoorwerpen nog bestaan en dat Douglas nog zeggenschap heeft over de helm.

Naast de directe verdachten onderzoekt het OM ook de mogelijke rol van externe opdrachtgevers achter de roof. Het onderzoek wordt nog tijdrovend geacht en een inhoudelijke behandeling van de rechtszaak staat gepland voor de tweede helft van 2024. De voorlopige hechtenis van Douglas en Bernhard is door de rechter verlengd en de volgende regiezitting is vastgesteld op 30 juli. Bij het verlaten van de rechtbank wenste Bernhard op ironische wijze aanwezigen ‘een goeie dag en aju’.