Verdachte minister in Oekraïens miljoenenschandaal bij de grens aangehouden

In dit artikel:

Voormalig minister van Energie German Galushchenko is volgens Oekraïense media zondag door de anticorruptiedienst NABU tegengehouden bij de grens toen hij het land probeerde te verlaten. NABU noemde in haar bericht geen naam, maar Radio Free Europe en andere outlets melden dat het om Galushchenko gaat; hij zou daarna naar Kyiv worden overgebracht voor verhoor.

Galushchenko staat centraal in een omvangrijk corruptieonderzoek (operatie Midas) rond verduistering van meer dan 80 miljoen euro binnen staatsenergiebedrijf Energoatom. Onderzoek wees uit dat er voor tientallen miljoenen werd gefraudeerd binnen het departement dat over energie gaat, terwijl miljoenen Oekraïners met koude te maken hadden; een deel van de gelden zou via omwegen bij Rusland zijn terechtgekomen. De oud-minister zou steekpenningen hebben ontvangen van aannemers die zaken deden met Energoatom.

Het onderzoek, uitgevoerd door NABU en het andere anticorruptiebureau SAP, duurde vijftien maanden. Er werden ruim zeventig huiszoekingen uitgevoerd en miljoenen in beslag genomen. Toen de zaak in november openbaar werd, was Galushchenko inmiddels minister van Justitie; president Volodymyr Zelensky ontsloeg hem uit die functie. Ook opvolger Svitlana Hrynchuk en enkele vertrouwelingen van Zelensky, onder wie ex-stafchef Andriy Yermak, traden terug of werden genoemd in verband met het schandaal.

Het dossier legt extra druk op Zelensky — zowel binnenlands als internationaal, waar onder meer uit Washington aandringen komt op het houden van verkiezingen — maar wordt ook gezien als bewijs dat Oekraïense anticorruptiediensten steeds effectiever machthebbers ter verantwoording roepen, een belangrijk punt voor EU-toetredingsaspiraties.