Jos R. (77) verdacht van ronselen tieners, rechtszaak in Thailand gaat van start
In dit artikel:
Jos R., een Nederlander die in 2018 al eens in Thailand was opgepakt op verdenking van mensenhandel en pedofilie, werd in oktober in Pattaya gearresteerd tijdens een grootschalige undercoveractie. De arrestatie volgde op een tip van de Nederlandse organisatie Free a Girl, die hem herkende en maandenlang informanten en verborgen camera’s inzette om bewijs te verzamelen. In de opnames wijst hij naar foto’s van Thaise kinderen; in één fragment zegt hij dat de jongste ongeveer 14 is.
Thaise speurders besloten in te grijpen nadat Free a Girl hen had ingelicht en gebruikgemaakt van de lokale informanten. Jos R. werd betrapt toen hij voor 65 euro minderjarigen naar een hotel bracht — twee jongens van 15 en een meisje van 17 — en later door een arrestatieteam van straat gehaald. Sindsdien zit hij in voorarrest in Bangkok; morgen volgt de eerste zitting, waarbij de rechter mogelijk direct uitspraak kan doen.
Hij wordt verdacht van mensenhandel met minderjarigen en van seksueel misbruik van kinderen. In Thailand kunnen vonnissen voor mensenhandel met minderjarigen tussen de acht en vijftien jaar liggen, maar de straf kan flink oplopen als rechters per slachtoffer afzonderlijke straffen optellen of ook de aantijgingen van seksueel misbruik meewegen. Advocaat Patrick Knijnenburg wijst erop dat undercoveroperaties in Thailand niet verboden zijn, maar dat rechters wel kritisch kunnen kijken of een actie iemand slechts een gelegenheid bood of feitelijk de dader aanzette tot het misdrijf.
Free a Girl verwacht een zware straf van minimaal tien jaar en zorgt samen met Thaise instanties voor de opgevangen jongeren: twee van de betrokken tieners verblijven momenteel in een tehuis buiten Bangkok, waarvan één kampt met depressieve klachten. De organisatie werkt verder aan zo’n twintig lopende zaken in Thailand, Cambodja en de Filipijnen, maar signaleert dat Europese privacyregels het delen van veroordelingsgegevens bemoeilijken, waardoor verdachte personen soms onder de radar blijven.