'Militaire jeugdgroepen' trainen met verboden nepwapens in het bos
In dit artikel:
Meerderjarige en minderjarige jongeren hebben in de afgelopen twee jaar meerdere zelfgeorganiseerde 'militaire' jeugdgroepen opgezet met namen als Nederlandse Militaire Jeugd Organisatie (NMJO), Zuid Holland Jeugd Forces (ZHJF) en GhostReconGroup (GRG). De clubs — opgericht vooral in 2022 en 2023 — tellen in totaal ruim honderd actieve leden (leeftijden 12–18) en bereiken duizenden volgers via TikTok en Instagram. Op social media en tijdens bijeenkomsten voeren ze militaire oefeningen uit: veldtrainingen in bossen, het bestormen van leegstaande panden, het gooien van rookbommen en het 'onschadelijk' maken van groepsgenoten.
De jongeren dragen complete, realistisch ogende uniformen en lopen vaak met imitatiewapens. Hoewel soms felgekleurde nerfguns worden gebruikt, bestaat een groot deel van het materiaal uit gelblasters en in sommige gevallen exacte kopieën van echte vuurwapens, meestal aangeschaft via buitenlandse webshops. Politie-wapendeskundige Richard Martens waarschuwt dat die replica’s op afstand niet van echt te onderscheiden zijn: "In de openbare ruimte mag dit absoluut niet." Bij meldingen rukken politieagenten met getrokken vuurwapens uit, waardoor een gevaarlijke situatie kan ontstaan.
Handhaving vindt al plaats: boa’s en politie hebben in meerdere gemeenten boetes uitgedeeld voor het bezit van realistische imitatiewapens en voor betreden van verboden terreinen. In Soest nam de politie in 2024 een mes en een levensecht imitatiepistool in beslag; de marechaussee werd erbij gehaald omdat omstanders dachten dat het om echte militairen ging. De Soesterduinen zijn een veelgenoemde oefenlocatie en veroorzaken verwarring, juist omdat daar ook echte Defensie-oefeningen plaatsvinden.
De leiders van de drie grootste groepen zeggen geen strafbare feiten te plegen en sommigen beweren toestemming van gemeenten of politie te hebben gehad. De NMJO-leider, zestienjarige Joshua, zegt dat veel leden later bij Defensie willen en dat ze maandelijks 'missies' met verhaallijnen spelen, waarbij ook kaartlezen en kompasgebruik aan bod komen. Tegelijkertijd zijn vergunningaanvragen in sommige gevallen ingetrokken nadat duidelijk werd dat realistische wapens werden gebruikt.
Het ministerie van Defensie is op de hoogte en maakt zich zorgen over de realistische uitstraling van uniformen en wapens; het wijst erop dat zich onterecht voordoen als militair strafbaar is en dat de politie verantwoordelijk is voor handhaving van wapens. Politie-experts waarschuwen ook voor persoonlijke consequenties voor de jongeren: in het ergste geval kan optreden tegen hen leiden tot strafrechtelijke vervolging en daarmee tot een strafblad dat toekomstige Defensie-carrières in de weg zet.
RTL Nieuws baseerde het verhaal op gesprekken met groepsleiders en hun ouders, inventarisatie van sociale media, en contacten met vijftien gemeenten, de Nationale Politie, de marechaussee en Defensie.