Verbod op sociale media voor kinderen ingegaan in Australië

In dit artikel:

Sinds middernacht geldt in Australië een verbod op sociale media voor kinderen jonger dan zestien jaar. Grote platforms zoals Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, X, YouTube en Twitch moeten actief accounts van deze leeftijdsgroep weren; wie dat nalaat kan een boete tot 49,5 miljoen Australische dollar (ongeveer 28 miljoen euro) krijgen. De wet legt de verantwoordelijkheid bij de techbedrijven, niet bij de kinderen zelf.

Meta was het eerste grote bedrijf dat maatregelen nam en blokkeerde naar eigen zeggen ongeveer 500.000 accounts van onder de zestienjarigen. Andere, minder bekende apps — denk aan Yope, Lemon8 en RedNote — staan voorlopig buiten de maatregel, en er zijn signalen dat jongeren proberen te verhuizen naar zulke kleinere platforms.

De Australische regering motiveert het verbod met zorgen over de negatieve effecten van social media op jongeren, zoals sociaal isolement en slaapverstoring; premier Anthony Albanese stelde eerder dat de platforms kinderen meer schaden dan goeddoen. Critici waarschuwen echter dat de maatregel in de praktijk lastig afdwingbaar kan zijn: jongeren kunnen onder meer VPN-diensten gebruiken om hun leeftijd of locatie te verhullen.

Australië is het eerste land dat een dergelijke leeftijdsgrens wettelijk vastlegt. Andere landen — waaronder Denemarken, Noorwegen, Griekenland, Frankrijk en Maleisië — en de Europese Commissie bekijken vergelijkbare opties. In Nederland pleitte een groep van ruim 1.400 artsen, wetenschappers en deskundigen eerder dit jaar voor leeftijdsregels: zij raden aan smartphones pas vanaf veertien jaar te geven en social media voor jongeren tot zestien te beperken.