Verbinding als fundament: het nieuwe netwerken in de schoenensector

In dit artikel:

In de Nederlandse schoenenindustrie is netwerken in 2026 uitgegroeid van een middel voor zelfpromotie tot een gezamenlijke infrastructuur voor kennisdeling, samenwerking en vernieuwing. Dat blijkt uit gesprekken met Iris Ruisch van State of Fashion, Branko Popovic van FASHIONCLASH, schoenontwerper en LEV’01-oprichter Liesel Swart en ontwerper, curator en projectleider Marijke Bruggink.

Volgens de vier professionals is een sterk netwerk noodzakelijk om de sector weerbaar te houden tegenover grote uitdagingen als duurzaamheid en digitalisering. Duurzame verandering vraagt om samenwerking rond materialen, productie, regelgeving, arbeidsomstandigheden en circulaire modellen. Digitale platforms als Instagram en LinkedIn versnellen het delen van informatie en het vinden van samenwerkingspartners. Swart gebruikt vooral Instagram om werk te ontdekken en rechtstreeks contact te leggen; Bruggink ziet ook veel potentie in digitalisering en AI.

Tegelijkertijd waarschuwt Bruggink dat digitale communicatie fysieke ontmoetingen niet kan vervangen. Contact via schermen kan afstand en isolatie vergroten, terwijl gesprekken in een gedeelde ruimte juist inspiratie, vertrouwen en verdieping opleveren. Voor haar draait netwerken vooral om talent ontdekken, onderzoek doen en een duurzaam netwerk opbouwen van mensen wier kennis en kwaliteiten zij kent. Swart benadrukt bovendien dat netwerken ook actiegericht kan zijn. Ze verwijst naar de Woolmarch in Tilburg in december 2025, waarbij activisten met schapen aandacht vroegen voor hergebruik van wol.

Netwerkorganisaties en festivals spelen een belangrijke rol doordat zij makers zichtbaarheid, ontmoetingsplekken en toegang tot kennis bieden. FASHIONCLASH in Maastricht ondersteunt nieuwe ontwerpers, terwijl State of Fashion via onder meer regionale, nationale en Europese samenwerkingen partijen uit mode, onderwijs, onderzoek en cultuur met elkaar verbindt. Door platforms onderling te laten samenwerken ontstaat volgens Popovic economische en culturele ruimte die individuele makers moeilijk alleen kunnen creëren.

Een sterk landelijk netwerk is vooral belangrijk voor professionals buiten de Randstad. Regionale makers hebben vaak minder middelen en moeten harder werken voor media-aandacht, publiek en representatie. Samenwerking kan die ongelijkheid verkleinen, al blijven afstand en versnippering obstakels.

De groei van het aantal platforms brengt ook risico’s mee. Professionals moeten nagaan of de waarden en doelen van een netwerk bij hun eigen ambities passen. Organisatoren moeten voorkomen dat een overvolle evenementenkalender ten koste gaat van reflectie, kennisdeling en verdieping. Uiteindelijk verschuift de waarde van netwerken van individueel voordeel naar collectieve vooruitgang: verbindingen versnellen innovatie, versterken duurzame oplossingen en voorkomen dat iedereen afzonderlijk het wiel uitvindt.