Verbannen kroonprins Iran: 'Bereid je voor om steden in te nemen en bezetten'
In dit artikel:
Deir voormalige kroonprins Reza Pahlavi riep in een videoboodschap op sociale media demonstranten op om na de 'magnifieke' opkomst van gisteren ook vandaag massaal de straat op te gaan. Pahlavi, die al ruim veertig jaar met zijn gezin in de Verenigde Staten woont en zich sinds het begin van de protesten nadrukkelijker laat horen, benadrukt zijn steun voor de Iraanse bevolking en vraagt expliciet steun van president Donald Trump. Hij zegt op korte termijn naar Iran te willen terugkeren.
De protesten begonnen twee weken geleden uit onvrede over sterk stijgende prijzen, maar zijn uitgegroeid tot een landelijke golf waarin steeds vaker wordt opgeroepen tot het vertrek van het regime en van opperste leider ayatollah Ali Khamenei. In delen van het land scanderen demonstranten de naam van Pahlavi, al is onduidelijk hoe breed zijn steun werkelijk is; Iran is politiek gefragmenteerd en verschillende groepen concurreren om invloed.
De opstand gaat dagelijks door. In de Teheraanse wijk Sa'adat Abad sloegen bewoners afgelopen nacht op pannen en toeterden automobilisten terwijl zij anti-regeringsleuzen riepen — beelden die door AFP zijn geverifieerd. Het regime reageert hard: mensenrechtenorganisatie IHRNGO meldt dat bij de onderdrukking al zeker 51 demonstranten zijn omgekomen, onder wie negen kinderen, en honderden gewond raakten. Ook werd het internet in Iran grotendeels geblokkeerd, wat activisten vrezen te zijn bedoeld om het neerslaan van protesten te verbergen.
De regering spreekt over doden onder veiligheidstroepen en Khamenei bestempelde de onrust als 'terrorisme', met de belofte dat de Islamitische Republiek niet zal wijken. Hij beschuldigt de VS van het aanwakkeren van de onrust; Trump reageerde fel en waarschuwde het regime dat de VS zou ingrijpen als er geschoten wordt: "Begin maar niet te schieten, want dan beginnen wij ook te schieten." De precieze uitkomst blijft onzeker: de protesten houden aan maar de binnenlandse verdeeldheid maakt de toekomst van Iran onvoorspelbaar.