Venlose gemeenteraad stemt in met komst asielzoekerscentrum ondanks bedreigingen

In dit artikel:

De Venlose gemeenteraad gaf vanavond een meerderheid van stemmen een positief advies voor een omgevingsvergunning waarmee vanaf volgend jaar maximaal 328 asielzoekers in een voormalig klooster aan de rand van Venlo kunnen worden opgevangen. Hoewel het besluit formeel werd goedgekeurd, leverde het proces veel kritiek op van partijen van links tot rechts: volgens veel raadsleden en lokale groepen werden de gemeenteraad en omwonenden te laat en onvoldoende betrokken, wat het debat polariseerde.

Sommige raadsleden beschuldigden het college van een gebrekkige besluitvorming en van het late voeren van informele gesprekken met buurtbewoners. In de aanloop naar de vergadering nam de spanningsopbouw concrete vormen aan: raadsleden kregen online intimidatie en burgemeester en wethouders moesten beveiliging krijgen na bedreigingen. VVD-raadslid Inge Simons noemde die bedreigingen "echt niet oké". Tijdens de zitting waren extra veiligheidsmaatregelen zichtbaar; grootschalige protesten bleven uit.

Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) ambieert op termijn 600 plekken in het complex, maar daarvoor is een nieuwe vergunning nodig waar de raad opnieuw over moet beslissen.