Venlo laat kinderen buitenspelen door brede buurtparticipatie
In dit artikel:
In Venlo start de gemeente het project De Buitenkans om teruglopend buitenspelen onder kinderen tegen te gaan. Initiatiefnemer is de afdeling Sport & Bewegen; projectleider Tijn Wabeke werkt samen met procesbegeleider Henk Bleyendaal en een breed netwerk van interne en externe partners — van speelvoorzieningen en openbare ruimte binnen de gemeente tot basisschool, welzijnsorganisatie, woningcorporatie en wijkraad. Doel: een nieuwe speelplek ontwerpen die echt aansluit bij de wensen van kinderen (vooral 8–12 jaar) en de buurt, en een herbruikbare werkwijze ontwikkelen voor toekomstige projecten.
De keuze viel op een grasveld naast een school in een wijk waar door een schoolfusie het schoolplein kleiner werd en de dichtstbijzijnde geschikte speelvoorzieningen alleen bereikbaar waren na een flinke heuveltocht. Met die context organiseerde het projectteam intensieve buurtparticipatie: informatie via flyers en het ouderportaal, maar ook een springkussen na schooltijd om ouders en kinderen laagdrempelig te bereiken, en een buurtwandeling waarbij kinderen in groepjes bestaande speelplekjes bekeken en hun ervaringen en wensen deelden. Die aanpak bracht concrete knelpunten boven tafel — bijvoorbeeld een trapveldje waarvan de bal steeds in een vijver eindigde en waarvoor later een hek gepland is.
Op basis van de verzamelde input werden ontwerpen gemaakt; de uiteindelijke keuze kwam tot stand via een gewogen stemming (kinderen 50%, ouders 25%, gemeente 25%). De locatie naast de school bleek geschikt als aanvulling op het schoolplein en als gemeenschappelijke ontmoetingsplek voor de buurt. De gemeente houdt inwoners continu geïnformeerd, ook over vertragingen in het vergunningsproces.
Praktische vervolgstappen: de speelplek moet idealiter nog dit jaar worden opgeleverd en krijgt een feestelijke opening met doorlopende activiteiten zoals sport- en spelclinics om gebruik te stimuleren. Venlo.fit (team Sport & Bewegen) regisseert, met later betrokken lokale sportverenigingen en het Platform Ondernemende Sportaanbieders Venlo; verenigingen werden pas in een laat stadium benaderd om overbelasting te voorkomen. Voor evaluatie werkt de gemeente samen met het Mulier Instituut; bezoekers kunnen via QR-codes korte vragenlijsten invullen zodat gebruik en waardering systematisch worden gemonitord.
Belangrijke lessen uit het traject zijn de meerwaarde van brede, speelse participatie (met name de buurtwandeling) en de noodzaak van integrale samenwerking binnen de gemeente: groen, onderhoud, vergunningen en speelvoorzieningen moeten op elkaar aansluiten. Dat inzicht voedt een nieuw integraal BOSS-beleidsplan (Bewegen, Ontmoeten, Spelen en Sporten). Uitdagingen waren het vinden van de juiste contactpersonen binnen afdelingen en het tijdig betrekken van alle stakeholders, maar de opbrengst is volgens de betrokkenen groot: meer draagvlak, betere lokale oplossingen en een aanpak die herhaalbaar is voor andere wijken.