Venezuela verslaat VS in politiek beladen finale en wint World Baseball Classic

In dit artikel:

Venezuela heeft voor het eerst in de geschiedenis de World Baseball Classic gewonnen door in de finale de Verenigde Staten met 3-2 te verslaan. In een wedstrijd die bol stond van emoties en politieke ondertonen, hielden spelers en coaches zich afzijdig van de spanningen tussen de twee landen — die het artikel verbindt aan een incident in januari waarin het Amerikaanse leger president Nicolás Maduro zou hebben gevangengenomen.

Het uitverkochte stadion (36.190 toeschouwers) was grotendeels pro-Venezuela, met fluitconcerten en uitgefloten Amerikaanse spelers bij de introductie. Venezuela stond lange tijd voor, maar de VS kwam in de achtste inning langszij. In de negende sloeg Eugenio Suárez met een tweehonkslag het beslissende punt binnen voor de Venezolanen. Suárez noemde de zege een feest voor zijn land: "Niemand geloofde in Venezuela, maar nu winnen we het kampioenschap."

De Amerikaanse ploeg, ondanks een sterrencollectief, verliest zo voor de tweede opeenvolgende keer de WBC-finale; hun laatste toernooizege dateert uit 2017.