Venezuela in rep en roer om dood politieke gevangene en zijn moeder
In dit artikel:
De Venezolaanse regering kondigde deze week de vrijheid aan van ongeveer 300 gevangenen, terwijl in het land verontwaardiging groeit over de dood van de 50-jarige politieke gevangene Víctor Hugo Quero en het overlijden van zijn 82-jarige moeder, Carmen Navas. Quero overleed al in juli 2025, maar dat nieuws kwam pas twee weken geleden naar buiten. De autoriteiten stellen dat hij stierf aan de gevolgen van een longembolie na ziekenhuisopname wegens maag-darmklachten; zijn familie zou niet tijdig geïnformeerd zijn omdat er geen contactgegevens waren achtergelaten. Navas had meer dan een jaar geklaagd en gevangenissen langsgegaan om te weten te komen waar haar zoon was; zij overleed zondag, tien dagen na het vernemen van zijn dood.
Quero werd beschouwd als politieke gevangene en zat vast op verdenking van terrorisme in een berucht detentiecentrum dat volgens mensenrechtenorganisaties bekendstaat om mishandeling en marteling. De onthulling van zijn overlijden heeft geleid tot demonstraties in Caracas, waarbij betogers het regime en de politie confronteerden. Mensenrechtenorganisaties, oppositieleden en families van andere gevangenen tonen zich verontwaardigd.
Analisten en activisten zien de aangekondigde vrijlating van 300 gevangenen vooral als reactie op buitenlandse druk, met name vanuit de Verenigde Staten. In januari was beloofd politieke gevangenen vrij te laten; die stappen verliepen echter traag en vaak veel minder uitgebreid dan aangekondigd. Volgens Foro Penal zitten nog meer dan 400 mensen om politieke redenen vast in Venezuela. De Amerikaanse president gaf recentelijk aan zich in te zetten voor hun vrijlating, en in januari namen Amerikaanse troepen de voormalige leider Nicolás Maduro gevangen; Delcy Rodríguez werd vervolgens beëdigd als interim-president.
Belangrijke onzekerheden blijven: het is onduidelijk wie precies wordt vrijgelaten, wanneer en hoe dat precies gebeurt — parlementsvoorzitter Rodríguez noemde een termijn tussen maandag en vrijdag, maar eerdere toezeggingen bleken vaak kleiner in uitvoering. Bovendien betekent vrijlating niet automatisch vrijspraak: velen krijgen beperkende voorwaarden opgelegd (reisverbod, meldplicht, spreekverbod) en aanklachten blijven staan, waardoor herdetentie mogelijk blijft. Families en activisten vrezen dat de maatregel vooral bedoeld is om internationale druk te verlichten zonder structurele politieke liberalisering.