Venezuela keurt beperkte amnestiewet goed

In dit artikel:

Het door de partij van interim-president Rodríguez gedomineerde Venezolaanse parlement heeft een amnestieregeling aangenomen die kort daarna door interim-president Rodríguez werd bekrachtigd. De wet kan de vrijlating mogelijk maken van honderden politici, journalisten en mensenrechtenactivisten die de afgelopen decennia zijn opgepakt wegens hun politieke opvattingen; in de voorbije weken zijn al honderden gevangenen vrijgelaten, maar mensenrechtenorganisatie Foro Penal schat dat nog ongeveer zeshonderd politieke gevangenen vastzitten.

Het wetsvoorstel, dat eerder was opgeschort na een debat, verleent amnestie voor betrokkenheid bij protesten en bepaalde gewelddadige incidenten, met terugwerkende kracht tot de korte staatsgreep van 2002 en bij demonstraties en verkiezingen sindsdien. Volgens persbureau AP betekent de goedkeuring impliciet erkenning van het bestaan van politieke gevangenen in Venezuela, en hun vrijlating was ook een eis van de Amerikaanse president Trump.

Niet iedereen komt echter in aanmerking: personen die worden vervolgd of veroordeeld voor het aanzetten tot militaire actie tegen de staat zijn uitgesloten van amnestie. Dat kan betekenen dat prominente oppositieleiders zoals Maria Machado mogelijk geen vrijstelling krijgen, aangezien haar zaak draait om beschuldigingen van het oproepen tot internationale interventie; zij verblijft vermoedelijk in het buitenland en heeft zich eerder schuilgehouden om arrestatie te voorkomen.

De wet regelt niet het teruggeven van eigendommen die de staat in beslag heeft genomen noch heft zij ambtsverboden op die om politieke redenen zijn opgelegd; een eerder ontwerp zou die laatste wél hebben laten vallen. Voorzitter van het parlement, Jorge Rodríguez — broer van de interim-president — erkende eerder dat de weg naar goedkeuring moeizaam zou zijn en sprak over het belang van vergeving: "Wij vragen om vergiffenis, en wij moeten zelf ook vergeven."

Venezolaanse mensenrechtenorganisaties reageren voorzichtig positief maar waarschuwen voor de beperkingen en pleiten voor aanvullende politieke hervormingen. De amnestie is een stap richting het verminderen van politieke spanningen, maar laat aanzienlijke juridische en institutionele knelpunten onaangeroerd.