Venezolanen wanhopig op zoek naar naasten: „Dit is het ergste dat ik ooit heb gezien" 

In dit artikel:

Twee zware aardbevingen hebben woensdagavond het noorden van Venezuela opgeschrikt, met het epicentrum in de staat Yaracuy, honderden kilometers ten westen van Caracas. De zwaarste schok, die 39 seconden na de eerste volgde, geldt als de krachtigste in het land sinds 1900. Vooral in en rond de hoofdstad en de kuststad La Guaira sloegen de bevingen hard toe: gebouwen stortten in, waterleidingen braken en in meerdere wijken viel ook de stroom en mobiele verbinding uit.

Journalist Luis Nuñez, die normaal sportverslaggever is en net op het punt stond naar Turkije te vertrekken, deed die nacht verslag vanuit Caracas nadat hij de beving zelf had meegemaakt bij zijn ouders. Hij beschreef hoe bewoners zich eerst in deuropeningen verscholen, maar daarna werden verrast door een enorme dreun en instortende gevels. In de wijk Palos Grandes viel een veertien verdiepingen hoog appartementencomplex volledig in elkaar, terwijl in La Guaira hulpdiensten volgens lokale meldingen nauwelijks aanwezig waren en mensen nog onder het puin om hulp riepen.

De officiële balans lag donderdagochtend rond 188 doden en meer dan 1500 gewonden, maar het werkelijke aantal slachtoffers zou nog flink kunnen oplopen. Op een meldingswebsite voor vermisten stonden al meer dan 41.000 namen. Vooral de feestdag waarop veel mensen thuis waren, maakt de angst voor een groot aantal slachtoffers groter. De ramp laat zien hoe kwetsbaar de infrastructuur en hulpverlening in Venezuela zijn, zeker buiten de hoofdstad.