Veld op Malta was voor komst Oranje al bron van ergernis: 'Pollen gingen eruit'

In dit artikel:

Oranje had donderdag zichtbaar moeite met de slechte grasmat in het National Stadium van Ta' Qali, maar won desondanks met 0-4 van Malta. Spelers kregen uren voor de aftrap al foto- en videomateriaal van het veld te zien en kwamen tijdens de warming-up tot de conclusie dat de omstandigheden echt slecht waren: kapotte pollen, gladde plekken en een ongelijk speelvlak maakten balcontrole en aannames lastig. Kapitein Virgil van Dijk zei dat hij door de staat van het veld voortdurend bezig was met zijn eerste aanname in plaats van met het vervolg van het spel; linksback Micky van de Ven zag dat er turf uit het veld werd gehaald en noemde de situatie opmerkelijk.

Bondscoach Ronald Koeman had een dag eerder nog aangegeven de situatie ter plekke te willen afwachten. De slechte baan was echter al langer onderwerp van kritiek: buitenlandse trainers klaagden erover en meerdere Maltese clubs verplaatsten onlangs competitiewedstrijden naar andere stadions. De Maltese bond probeerde het gras in aanloop naar het duel te verbeteren, maar voor Oranje bleef de mat verre van ideaal.

Oranje traint tegenwoordig meestal een dag voor uitwedstrijden in Zeist en vliegt rechtstreeks; Koeman en één speler gaan na die vlucht voor de persconferentie nog naar het stadion. Van Dijk betoogde dat een extra training op het veld in Malta het juist slechter had gemaakt. Jurrën Timber zei dat de ploeg met de beelden vooraf rekening hield en zijn keuzes qua passes daarop aanpaste, al wilde hij het veld niet als excuus gebruiken voor slordigheden.

Zondag wacht in de WK-kwalificatie thuisduel met Finland in de Johan Cruijff ArenA, waar de speelomstandigheden naar verwachting veel beter zullen zijn.