Veiliger voor fietsers of nog meer miserie? Turnhoutenaars kritisch voor nieuw circulatieplan

In dit artikel:

In Turnhout leidt het recent aangekondigde circulatieplan tot verdeelde reacties. In het centrum — waar vanochtend bewoners, fietsers en handelaars hun mening gaven — wordt enthousiast gereageerd op één duidelijke maatregel: bussen verdwijnen uit smalle winkelstraten zoals de Gasthuisstraat, wat veel mensen veiliger en aangenamer voor fietsers en voetgangers maakt. Fietsers als Luc Buyens en Henri Baetens vertellen dat busverkeer in nauwe straten nu al voor gevaarlijke situaties zorgt en dat aanpassing van rijrichtingen voor bussen daarom welkom is.

Tegelijk is er stevige kritiek op de herhaalde wijziging van rijrichtingen. Bewoners zoals Wiske Hendrickx vrezen extra problemen wanneer straten zoals de Otterstraat van richting veranderen; mobiliteit is volgens sommigen al complex en omslachtig door eerdere ingrepen. Die gevoeligheid kreeg in het verleden al emotionele reacties — toenmalige bestuurders werden destijds openlijk bekritiseerd — waardoor nieuwe wijzigingen extra weerstand oproepen.

Ook het duurder parkeren stoot op onvrede. De stad wil bezoekers naar grote betaalparkings leiden en zo woonstraten ontlasten, maar buurtbewoners en handelaren vrezen dat hogere tarieven vooral ongemak veroorzaken en niet dwingen tot ander gedrag. Een caféleverancier en automobilisten wijzen op praktische problemen: leveringen, toegang tot de enige bankautomaat op de Grote Markt en kort parkeren voor bezoekers dreigen lastiger te worden.

Op sociale media wordt al protest gemobiliseerd richting de volgende gemeenteraad. Samengevat: het plan scoort punten op veiligheid voor fietsers door minder busverkeer uit smalle straten, maar stuit op weerstand vanwege veranderende rijrichtingen, toegankelijkheidszorgen en hogere parkeertarieven — thema’s die Turnhout's mobiliteitsdebat blijven domineren.