Vegetariërs lopen minder risico op vijf soorten kanker: 'Maar niet alleen goed nieuws'

In dit artikel:

Een groot onderzoek, gefinancierd door het Wereldkankeronderzoekfonds, koppelt vegetarische eetpatronen aan lagere kansen op meerdere kankersoorten maar signaleert ook verhogingen voor enkele andere vormen. Vergeleken met vleeseters vonden onderzoekers onder vegetariërs 21% minder kans op alvleesklierkanker, 12% minder op prostaatkanker, 9% minder op borstkanker, 28% minder op nierkanker en 31% minder op multipel myeloom. Tegelijk bleek dat vegetariërs bijna twee keer meer risico hebben op plaveiselcelcarcinoom van de slokdarm, en dat veganisten een circa 40% hoger risico op darmkanker tonen dan vleeseters.

Ellen Kampman (Wageningen Universiteit) noemt de uitkomsten vooral bevestigend van eerder bekend beeld: “In principe wisten we dit al”, en benadrukt dat de grote deelnemersgroep het mogelijk maakt ook zeldzamere kankersoorten te onderzoeken. Ze waarschuwt echter voor interpretatieproblemen: veel deelnemers werden in de jaren negentig en vroege jaren 2000 geworven en hadden destijds vaak een ander sociaaldemografisch profiel (hoogopgeleid, actiever, gezondere leefstijl) dan hedendaagse vegetariërs, waardoor rechtstreekse vertaling lastig is.

Kampman benadrukt dat de studie geen directe voedingsadviezen oplegt, maar past binnen bestaande richtlijnen: minder rood en bewerkt vlees, meer plantaardig, en aandacht voor voedingsstoffen bij strikt veganistische diëten om tekorten te voorkomen. Vegetariërs eten gemiddeld meer groenten, fruit, peulvruchten, noten en vezels, en eten doorgaans minder calorieën — wat overgewicht en daarmee samenhangende kankerrisico’s kan verlagen. Zij raadt aan bewerkt vlees te vermijden, vaker gevogelte te kiezen en wekelijks vis te eten.