Veertien wijkpartners organiseren gezondheidsfestival in Waterschei: Europees voorbeeldproject

In dit artikel:

In Waterschei, een wijk in Genk, vond voor de tweede keer het Watiska-festival plaats. Veertien wijkpartners brachten er gezondheidszorg en preventie op een laagdrempelige manier naar de buurt. De editie viel samen met de Week van de Geestelijke Gezondheid en legde daarom extra nadruk op veerkracht en mentaal welzijn. Bezoekers konden er terecht met vragen over hoe ze zich voelen en over gezondheidszorg.

Het festival richtte zich op alle leeftijden. Ouders van jonge kinderen konden advies krijgen over opvoeding, terwijl tieners en jongeren konden deelnemen aan activiteiten van jeugdwerking Gigos. Volwassenen konden onder meer EHBO volgen, yoga proberen, advies krijgen van een mondhygiënist en informatie ontvangen over bevolkingsonderzoeken, zoals de dikkedarmtest.

Watiska is opgezet om zorg toegankelijker te maken in een informele omgeving. Volgens de organisatoren zorgen de gemoedelijke sfeer en de aanwezigheid van vertrouwde wijkpartners ervoor dat bewoners gemakkelijker vragen stellen en contact leggen. Ook WhatsApp-groepen voor activiteiten blijken ouders goed te bereiken.

Het initiatief geldt in Europa als voorbeeldproject voor gezondheid en preventie. Op uitnodiging van EUROPREV stelden opbouwwerker Emine Sahin van SAAMO Limburg en dokter Suzanna Frints van buurtgezondheidscentrum Althea de Genkse aanpak voor in Madrid. Ze deelden er hun ervaringen met samenwerking en namen tegelijk ideeën uit andere Europese steden mee terug.