Veerbootbrand Filipijnen: vijf doden, 86 mensen vermist

In dit artikel:

Bij een brand op de Filipijnse veerboot MV June Aster zijn zeker vijf mensen omgekomen. De kustwacht zoekt nog naar 86 vermiste opvarenden; 43 mensen zijn inmiddels gered. Het schip vervoerde 117 passagiers en 17 bemanningsleden van Manila naar Coron in de provincie Palawan. De brand brak woensdag rond 18.45 uur uit, kort voor aankomst, en woedde donderdagochtend nog steeds.

De oorzaak is nog onbekend. Volgens eerste gesprekken met overlevenden ontstond het vuur waarschijnlijk in het laadruim. De kustwacht meldde bovendien dat sommige passagiers geen reddingsvest droegen. De reddingsactie wordt bemoeilijkt door sterke stroming, dichte rook en slecht weer, waardoor de veerboot verder van de kust afdreef. Zeven geredde opvarenden zijn naar een ziekenhuis op Culion gebracht; anderen worden opgevangen bij Marcilla. Het aantal gewonden is niet bekend.

Veerboten zijn in de Filipijnen, een archipel van ruim zevenduizend eilanden, een belangrijk en betaalbaar vervoermiddel. Scheepsrampen komen er geregeld voor, onder meer door slecht weer, achterstallig onderhoud, overbelading en gebrekkige veiligheidscontrole. De ramp met de MV June Aster kan door het grote aantal vermisten een van de zwaarste van de afgelopen jaren worden.