Veenpark mocht kiezen: directeur Harrie Keuter of de subsidie. De directeur bleef, het museum ging failliet
In dit artikel:
De provincie Drenthe heeft het Veenpark in Barger-Compascuum de subsidiekraan dichtgedraaid en vroeg geld terug omdat afspraken over governance en besteding niet zijn nagekomen. Directeur Harrie Keuter diende op 18 augustus het faillissement van het openluchtmuseum in nadat gedeputeerde Gert‑Jan Schuinder besloot een deel van de steun terug te vorderen.
Achtergrond: in het masterplan van 2021 vroeg het Veenpark om publieke steun en kreeg een eenmalige investeringssubsidie van 666.666 euro. Sinds 2021 betaalde de provincie daarnaast jaarlijks circa 150.000 euro (met indexatie). Dit jaar werd slechts een voorschot van ongeveer 84.000,50 euro uitgekeerd; de provincie probeert nu in totaal 123.313 euro terug te halen.
Voorwaarden voor de subsidies waren onder meer: ontvlechting van het familiebedrijf Veenpark B.V. en een zelfstandige stichting voor de museale onderdelen, een passende bestuursstructuur, museumregistratie en een eigen investering van 260.000 euro. Cruciaal voor Drenthe was dat het project geen persoonsgebonden initiatief zou blijven: Keuter moest plaatsmaken voor een onafhankelijke directeur. Volgens de provincie zijn die stappen, ook na een half jaar respijt, niet of nauwelijks gezet. Bovendien werd een deel van de eenmalige investering ingezet om exploitatietekorten te dekken, terwijl de bedoeling was dat dat geld in het park zelf zou worden geïnvesteerd.
De provincie stelt dat zij ruim en duidelijk heeft gecommuniceerd over de voorwaarden en meerdere gesprekken heeft gevoerd met Keuter en de Raad van Toezicht. Omdat er weinig concreet resultaat was — volgens Schuinder bleef het bij enkele mails en telefoontjes — werd besloten de subsidie terug te vorderen. Schuinder benadrukt dat de provincie het Veenpark belangrijk vindt voor de regio en bereid is opnieuw samen te werken als de gemeente Emmen en een nieuwe eigenaar de museale status en governance op orde brengen.
Keuter reageert terughoudend in de media maar bestrijdt enkele punten: naar eigen zeggen zou bij de ontvlechting zijn positie tot aan pensionering zijn gegarandeerd en heeft het park wel geïnvesteerd door grote leningen bij de bank aan te gaan. Hij bekritiseert het handelen van de gedeputeerde en zegt verrast te zijn door het terugvorderingsbesluit. Ook verwijst hij naar vertragingen bij de museumvereniging rondom de erkenning.
Het dossier ligt nu bij de curator; de provincie wacht af en zegt bereid te zijn weer mee te werken als er een nieuwe eigenaar komt die de museale ambities voortzet.