Veendam voor even Hollywood: Wrexham oefent aan Langeleegte

In dit artikel:

Stadion De Langeleegte in Veendam, het voormalige thuishonk van BV Veendam en tegenwoordig bekend als het Henk Nienhuis Stadion, was voor het eerst in lange tijd weer volledig uitverkocht. Ditmaal niet voor een lokale voetbalheld, maar vanwege een oefenwedstrijd tussen het wereldberoemde Wrexham AFC en FC Groningen. Wrexham, een van de oudste clubs van Wales, werd in 2020 overgenomen door de Hollywood-acteurs Ryan Reynolds en Rob McElhenney en heeft sindsdien drie promoties op rij behaald, waardoor het komend seizoen in de Championship, het een na hoogste niveau van Engeland, speelt.

De aanwezigheid van Wrexham trok duizenden voetbalfans naar Veendam, die het nostalgische stadion weer tot leven brachten. FC Groningen-trainer Dick Lukkien, die zestien jaar verbonden was aan BV Veendam, ervoer een gevoel van melancholie bij het zien van de levendige sfeer rond het stadion. Hij bewondert de manier waarop Wrexham een sterke band met zijn gemeenschap opbouwt, wat hij vergelijkbaar vindt met de ambities van FC Groningen.

De wedstrijd zelf werd gewonnen door FC Groningen met 3-1, hoewel Wrexham-aanvaller Josh Windass het publiek verraste met een technisch fraaie goal. Wrexham-trainer Phil Parkinson sprak met trots over de bijzondere geschiedenis van zijn club en de impact van de populaire documentaire "Welcome to Wrexham". Hij droomt uit te groeien tot Premier League-trainer, een ambitie die nu binnen handbereik lijkt door het snelle succes van de club.

De ontmoeting in Veendam markeert een symbolisch moment waarin verleden en heden samenkomen, met Wrexham als club die met steun van filmsterren en indrukwekkende promoties een nieuw hoofdstuk schrijft in het Britse voetbal, terwijl het stadion dat ooit leeg stond weer wordt gevuld met passie en herinneringen.